Een nieuwe studie die metingen combineert van bijna 1, 400 drinkwaterbronnen in Noord-Carolina schat dat meer dan de helft van de bronnen in de centrale regio van de staat kankerverwekkende zeswaardige chroomgehaltes bevatten die de veiligheidsnormen van de staat overschrijden.

"Hoewel het vaak wordt beschouwd als een bijproduct van industriële vervuiling, zeswaardig chroom kan zich van nature in grondwater vormen, afhankelijk van de lokale aquifergeologie en waterchemie, " zei Avner Vengosh, hoogleraar aard- en oceaanwetenschappen aan de Nicholas School of the Environment in Duke.

Andere studies hebben van nature voorkomend zeswaardig chroom in het grondwater in Arizona geïdentificeerd, Californië, Argentinië, Brazilië, Griekenland, Italië, en Mexico.

Slechts één put in North Carolina in het onderzoek overschreed het maximale verontreinigingsniveau voor totaal chroom dat is vastgesteld door de Amerikaanse Environmental Protection Agency van 100 microgram per liter. Maar het veel lagere gezondheidsadviesniveau van het NC Department of Health and Human Service - 0,07 microgram per liter - zal beschermen tegen een risico van één op één miljoen op kanker gedurende een levensduur van 70 jaar. Dat niveau van zeswaardig chroom werd overschreden door 470 van de 865 putten waarvoor de verontreiniging werd gemeten.

"Er is een enorme kloof tussen 100 en 0,07 microgram per liter, " zei Rachel Coyte, een doctoraatsstudent in het laboratorium van Vengosh die de hoofdauteur van het onderzoek was. "Als u de EPA-richtlijnen volgt, wij hebben geen probleem. Maar als je kijkt naar de gezondheidsaanbevelingen van NC, er is een significante populatie die wordt blootgesteld aan concentraties van zeswaardig chroom met een levenslange kans op kanker van één op één miljoen of meer. Waarom wordt deze lacune niet aangepakt?"

De onderzoekers gebruikten de grote dataset om een ​​model te ontwikkelen dat het voorkomen van zeswaardig chroom boven de gezondheidsstandaard in drinkwaterbronnen voorspelt op basis van de geologie van de bronlocatie. en op gemakkelijk te meten grondwaterchemische parameters zoals de pH van het water, zuurstofgehalte, en zoutgehalte. Ze berekenden ook de waarschijnlijkheid dat een bepaalde put het gezondheidsadviesniveau van 0,07 microgram per liter zou overschrijden voor specifieke geologische gordels in de staat.

Het voorkomen van zeswaardig chroom is naar verwachting bijzonder hoog in putten in de regio Piemonte, waar meer dan 50% van de putten naar verwachting concentraties van zeswaardig chroom hebben die hoger zijn dan het gezondheidsadviesniveau, zei Vengosh.

over de hele staat, bijna 4 miljoen mensen vertrouwen op grondwater als hun primaire bron van drinkwater. "De gebieden waar we het grootste aantal grondwatergebruikers zien, zoals de graafschappen Wake en Mecklenburg, samenvallen met enkele van de hoogste kansen op het optreden van zeswaardig chroom boven het gezondheidsadviesniveau, ' zei Coyte.

"In tegenstelling tot openbare grondwatersystemen, particuliere bronnen hebben geen testvereisten en daarom kennen veel particuliere broneigenaren de concentratie van zeswaardig chroom in hun bronwater niet, "Zei Vengosh. "Aangezien we aantonen dat totaal chroom een ​​goede indicatie kan zijn voor de aanwezigheid van zeswaardig chroom, huiseigenaren kunnen totaal chroom testen, wat gebruikelijker en goedkoper is."

Hoewel in dit onderzoek geen waterfiltratie voor zeswaardig chroom werd getest, er bestaan ​​verschillende technologieën om zeswaardig chroom uit drinkwater te verwijderen, inclusief ontzilting door omgekeerde osmose.

De bevindingen werden op 12 november gepubliceerd als een pre-proof tijdschrift Wetenschap van de totale omgeving .