Gedwongen om "zonder water te leven, in de 21ste eeuw, in een land van de Europese Unie":de Bulgaarse Yana Stoyanova klaagt niet over klimaatverandering, maar de incompetentie van de autoriteiten waardoor er zo'n 100, 000 mensen met een acuut watertekort.

Accountant Stoyanova woont niet in een geïsoleerd binnenwater, maar ongeveer 30 kilometer (19 mijl) van de hoofdstad Sofia.

Ze bevindt zich op het scherpe einde van een crisis die ertoe heeft geleid dat de minister van Milieu wordt beschuldigd van wanbeheer en gedwongen is af te treden.

Het leidde woensdag ook tot een parlementaire motie van wantrouwen in de regering - die het overleefde.

Maar het schandaal heeft de publieke woede gevoed over de mislukkingen van degenen die het armste land van de EU besturen.

De westelijke Bulgaarse stad Pernik zou een overvloedige toevoer van water moeten hebben van de nabijgelegen Studena-dam.

Echter, het reservoir daar is praktisch leeg, terwijl het grootste deel van het bed nu bloot ligt.

Inwoners van Pernik krijgen ondertussen duistere, ondrinkbaar water - en zelfs dat alleen tussen 16.00 en 22.00 uur (1400-2000 GMT).

Sinds drie maanden, de dagelijkse routine van de 36-jarige Stoyanova en haar echtgenoot, elektrotechnisch ingenieur, draaide om het tekort.

"Als we om 19.00 uur terug zijn van het werk, we rennen om te douchen en proberen alles voor 22.00 uur te wassen, " ze legt uit, met emmers en containers die worden gevuld voordat de kranen drooglopen.

"Ik probeer te koken met mineraalwater, Ik doe er de afwas mee en natuurlijk drink ik alleen mineraalwater, " zegt de 56-jarige Adelina Ivanova, die de flessen zeven trappen op moet slepen.

"De betekenis van je leven op een bepaalde dag is:'Zal ik erin slagen om te douchen?', en zo blij zijn als je dat doet, ' zegt Ivanova.

"Het is absurd dat een beschaafd mens daartoe wordt gereduceerd."

'Corruptie, niet klimaat'

Bulgarije heeft een drogere winter gehad dan normaal en kreeg in 2019 25 procent minder regen dan gemiddeld, in wat het op één na warmste jaar ooit was.

Maar bewoners zijn duidelijk over waar ze de schuld van de crisis leggen.

"We zijn het slachtoffer van nalatigheid en corruptie, niet het klimaat, " verzucht de 67-jarige Ivan Dragov, die vroeger in het waterdistributienetwerk van het gebied werkten.

Aanklagers beschuldigen de voormalige minister van Milieu en Water, Neno Dimov, van het negeren van waarschuwingen over de dalende waterstanden bij het stuwmeer. evenals het blijven toestaan ​​van een plaatselijke staalfabriek om er water uit te halen.

"Dertig jaar geleden, er waren ongeveer een dozijn bedrijven actief in het gebied en het waterpeil werd dagelijks gecontroleerd, " zegt Dragov, eraan toevoegend dat er toen geen tekort aan bewoners was.

De voormalige burgemeester van Pernik is ook beschuldigd van machtsmisbruik vanwege haar weigering om de rantsoenering af te dwingen tijdens haar campagne voor herverkiezing afgelopen herfst - die ze toch verloor.

Op zaterdag, honderden bewoners brachten hun woede naar het regeringshoofdkwartier in Sofia, schreeuwen "opstappen!", "moordenaars!" en "Maffia!"

'Bodemloos vat'

De crisis in Pernik heeft ook de vervallen waterinfrastructuur van Bulgarije in de schijnwerpers gezet. waardoor ongeveer 60 procent van het water verloren gaat door lekken.

in Pernik, de leidingen dateren uit de jaren 60 en 70 en de verliezen kunnen oplopen tot 75 procent.

De nieuwe minister van Milieu Emil Dimitrov heeft het netwerk vergeleken met een "bodemloos vat".

De lekken laten tot 315, 000 mensen – in een land van zeven miljoen – kampen met regelmatige watertekorten, vooral in de zomer.

De regering heeft gezegd dat het terugdringen van deze verliezen een prioriteit is, en heeft 900 miljoen euro ($ 990 miljoen) toegezegd om deze infrastructuur in de komende twee jaar te vernieuwen.

Echter, de totale kosten om het op punt te stellen worden geschat op zes miljard euro.

Als de situatie in Pernik niet verbetert, autoriteiten hebben gewaarschuwd dat het water in april volledig zou kunnen opraken.

Zelfs om de huidige zes uur dagelijkse voorraad te behouden, de overheid moet water uit een ander reservoir halen, er moet nog 13 kilometer leidingen worden aangelegd om de verbinding te voltooien.

Wat Stoyanova betreft, de crisis heeft haar sombere mening over de situatie in haar land alleen maar bevestigd.

Ze moedigt haar dochters aan, 5 en 9 jaar Engels leren.

"Ze hebben hier geen toekomst. We bereiden ze voor om Bulgarije te verlaten zodra ze volwassen zijn."

© 2020 AFP