Een museum over levende geschiedenis in Massachusetts dat het leven in het begin van de 19e eeuw weergeeft, wil de manier waarop het het verleden presenteert herzien in een poging relevant te blijven voor een publiek van de 21e eeuw.

Old Sturbridge Village heeft $ 75 ontvangen, 000-beurs van de National Endowment for the Humanities die het zal gebruiken om samen te werken met wetenschappers en andere adviseurs voor een meerjarig onderzoek naar hoe het vier gebieden in beeld brengt:landbouw en voedsel, burgerschap, industrie en economie, en ras en geslacht.

Het is een bescheiden subsidie, maar het kan grote gevolgen hebben.

"Met deze subsidie ​​kunnen we naar het hele plaatje kijken en er echt diep in duiken om ervoor te zorgen dat het een samenhangend, doelgerichte ervaring voor de bezoeker tijdens het doorlopen van het museum, " zei Rhys Simmons, De interpretatiedirecteur van Old Sturbridge Village.

De herstart, de eerste van het museum in ongeveer 40 jaar, is hard nodig, zei Simons. Old Sturbridge Village heeft het trainingsmateriaal voor het personeel niet bijgewerkt sinds de jaren 70, en bezoekersonderzoeken hebben uitgewezen dat mensen, hoewel ze over het algemeen positief waren over hun bezoek, voel dat er iets ontbreekt.

Veel musea hebben te maken met soortgelijke vraagstukken, zei Jeff Hardwick, plaatsvervangend directeur van de National Endowment for the Humanities Division of Public Programs.

Volgens een 2016 rapport van de American Academy of Arts and Sciences Humanities Indicators project, bezoeken aan historische bezienswaardigheden nemen sinds 1982 af.

"Veel historische site-interpretaties zijn achtergebleven bij de wetenschap, dus moeten ze relevanter worden voor een meer divers publiek, ' zei Hardwick.

Oud Sturbridge-dorp, op 200 acres (81 hectare) in het centrum van Massachusetts, toont het leven in een kleine stad in New England van de jaren 1830, met 40 tot 50 werknemers gekleed in historische kleding gaat over het dagelijkse routines in het huis, workshops of boerderij en interactie met bezoekers. Het wordt ongeveer 250, 000 bezoekers per jaar.

Het begin van de 19e eeuw was een tijd van sociale onrust, en de rol van minderheden en vrouwen veranderde. Slavernij bestond niet meer in het grootste deel van New England, en de abolitionistische en matigheidsbewegingen waren in volle gang.

Toch heeft het museum die verhalen niet goed genoeg gepresenteerd, zei Simons.

"We ondervertegenwoordigen het Afrikaans-Amerikaanse en het Indiaanse verhaal dramatisch, "Zei Simmons. "Je gaat hier weg met het gevoel dat het een bijna uitsluitend door blanken en mannen gedomineerd beeld was van hoe het leven was."

De rol van vrouwen moet ook opnieuw worden bekeken, hij zei. Terwijl mannen banen op het land hadden, of in werkplaatsen, vrouwen hielden het huishouden bij elkaar.

"Het huis was de basis van elk gezin, dus vrouwen speelden waarschijnlijk de belangrijkste rol in het leven op het platteland van New England, "Zei Simmons. "Mannen kunnen niet zonder vrouwen."

Mensen hebben nu meer opties voor hun vrije tijd en geld dan 20 jaar geleden, en musea moeten uitzoeken hoe ze beter kunnen concurreren om die tijd en dat geld, zei Lauren McCormack, secretaris van de Vereniging voor Levende Geschiedenis, Boerderij- en landbouwmusea. De studie van Old Sturbridge Village kan helpen.

"Alles wat ze leren op Old Sturbridge Village hopelijk zou worden gedeeld door het hele veld en zijn van toepassing op zekere hoogte bij andere musea, " zei McCormack, directeur van het Marblehead Museum in Massachusetts.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.