Wat veroudering betreft, mensen hebben het redelijk goed. We kunnen tientallen jaren leven, soms meer dan een eeuw. Wij zijn niet, echter, 's werelds oudste levende wezen. Die titel gaat naar...

We zullen, laten we even wachten. Het toekennen van de eer van het oudste levende ding is gewoon niet zo eenvoudig. Zoals onze BrainStuff-videohost Ben Bowlin hierboven uitlegt, het bepalen van 's werelds oudste levende wezen hangt af van de manier waarop we 'leven' en 'ding' definiëren.

Bijvoorbeeld, als we besluiten dat een 'ding' een gemeenschappelijke groep organismen of een klonale kolonie kan zijn, er zijn veel kanshebbers voor 's werelds oudste. Dit omvat Pando, een mannelijke bevende espenkolonie in Utah van ongeveer 80, 000 jaar oud.

Maar wat als we het bij afzonderlijke organismen houden? Dan zouden kleine endolieten zeker in aanmerking komen als deelnemers. Deze extremofielen leven op plaatsen waarvan we ooit dachten dat ze onherbergzaam waren, zoals ver onder de oceaanbodem. Met metabolisme zoals melasse, endolieten leven miljoenen jaren, reproduceren slechts eens in de paar eeuwen.

En hoe zit het met de rust? Zou dit een maas in de wet kunnen zijn om 's werelds oudste onderscheiding te verdienen? Bacteriën zijn nieuw leven ingeblazen na meer dan 34 jaar in een winterslaap in zoutkristallen te hebben gestaan, 000 jaar. Als we organismen meetellen die duizenden jaren in stasis verkeren, er zijn duizenden kanshebbers.

Er zijn ook wezens die niet door natuurlijke oorzaken sterven. Deze "onsterfelijken" omvatten de Turritopsis dorhnii kwallen, die op elk moment kan terugkeren naar de kindertijd na het bereiken van geslachtsrijpheid, en de hydra kwal, die helemaal niet ouder lijkt te worden. Dit betekent dat op een dag het oudste levende wezen zou een kwal kunnen zijn.

Voor nu, Hoewel, we overhandigen de Oldest Living Thing-prijs aan een continu actief organisme dat miljoenen jaren leeft - de endoliet. Zou je een miljoen jaar of langer willen leven? Bekijk de bovenstaande video voor Ben's kijk op onsterfelijkheid.

Enkele van de oudste fossielen die ooit zijn gevonden, zijn stromatolieten die teruggaan tot 3,45 miljard jaar.