In "The Politics of Selecting the Bench from the Bar:The Legal Profession and Partisan Incentives to Introduc Ideology into Judicial Selection, " gepubliceerd in de Tijdschrift voor Recht en Economie , Adam Bonica en Maya Sen analyseren hoe en waarom Amerikaanse rechtbanken gepolitiseerd raken. De auteurs presenteren een theorie van strategische selectie waarin politici rechters aanstellen met specifieke ideologische achtergronden om politieke agenda's te bevorderen.

In plaats van simpelweg te bepalen of partijdigheid de samenstelling van de rechtbanken beïnvloedt, de auteurs willen de ideologische demografie van de advocatuur - de populatie waaruit rechters worden gekozen - en de rechterlijke macht begrijpen. "Dit is de eerste studie die een directe ideologische vergelijking biedt tussen de lagen van de rechterlijke macht en tussen rechters en advocaten, "zeg Bonica en Sen, "en ook de eerste die documenteerde hoe - en waarom - Amerikaanse rechtbanken gepolitiseerd raken."

Met behulp van een nieuw verzamelde dataset uit de juridische directory van Martindale-Hubbell en de Database on Ideology, Geld in de politiek, and Elections (DIME) dat de ideologische positionering vastlegt van bijna een half miljoen rechters en advocaten die campagnebijdragen hebben geleverd, de auteurs laten zien dat hoe hoger de rechtbank, hoe conservatiever en meer gepolariseerd het wordt, in tegenstelling tot de bredere populatie van advocaten, die liberaal zijn. Omdat rechtbanken op een hoger niveau eerder geneigd zijn om het nationale en staatsbeleid vorm te geven, politici die bepaalde selectiemethoden voorrang geven boven andere, kunnen ernaar streven de rechterlijke macht te herstructureren in de richting van hun eigen ideologieën.

Bonica en Sen stellen dat deze politieke motivatie ervoor zorgt dat politieke actoren de voorkeur geven aan gerechtelijke selectiesystemen die gebaseerd zijn op gouverneurs- of wetgevende benoemingen in plaats van nominaties op basis van verdienste of onpartijdige verkiezingen. Hun analyse toont aan dat partijdige verkiezingen en benoemingen politici in staat stellen individuen te kiezen met een ideologische achtergrond die de voorkeur heeft om gewenste beleidsverschuivingen te vergemakkelijken. Hun bevindingen suggereren dat politieke actoren kansen benutten om ideologie te gebruiken bij de selectie van rechters, maar dat ze strategisch prioriteit geven aan hogere rechtbanken.

"Overgelaten aan een gerechtelijk selectieproces zonder ideologische overwegingen, "zeg Bonica en Sen, "Amerikaanse rechtbanken moeten, na controle voor relevante demografische kenmerken, sterk lijken op de populatie van advocaten in het rechtsgebied waaruit ze afkomstig zijn. Echter, nu ideologie een steeds belangrijker overweging wordt bij de rechterlijke selectie, het ideologische profiel van de rechtbanken zal afwijken van dat van advocaten en meer gaan lijken op dat van de relevante politieke actoren."