Kunnen we het snoer doorknippen? Walter Bibikow/Corbis

Doomsday-scenario's - "Wat zullen we doen als de olie op is?" - zijn niets nieuws. Al decenia, analisten en experts uit de industrie hebben geprobeerd te voorspellen wanneer de olievoorraad kritiek laag zal zijn of helemaal zal zijn uitgeput, en wat de resultaten kunnen zijn. De Verenigde Staten investeren in energietechnologie in de hoop dat we de afhankelijkheid van het land van op aardolie gebaseerde brandstoffen kunnen verminderen, en daarom, de hoeveelheid olie die we importeren. Maar is dat ook mogelijk? Laten we eens kijken naar de factoren die betrokken zijn bij deze delicate, evoluerende vergelijking.

De Verenigde Staten zijn de op twee na grootste olieproducent ter wereld (na Rusland en Saoedi-Arabië), met een productie van ongeveer 8 tot 9 miljoen vaten per dag. De VS konden tot de jaren zeventig in 90 procent van hun eigen vraag naar olie voorzien; echter, we gebruiken momenteel ongeveer 20 miljoen vaten olie per dag. Omdat we ongeveer twee keer zoveel gebruiken als we maken, de extra olie moet ergens anders vandaan komen. We importeren ongeveer 50 tot 60 procent van onze olie uit andere landen, meestal Canada, Mexico, Saoedi-Arabië, Venezuela en Nigeria.

Deze regeling brengt verschillende problemen met zich mee. Olie is duur, en er is een eindige voorraad ruwe olie, dus zodra alle olie op de planeet is gevonden en verwerkt, er kan niet meer geproduceerd worden. Door deze factoren, olie blijft een bron van veel van de politieke spanningen in de wereld, vooral omdat een grote hoeveelheid ervan wordt gevonden in Afrika en het Midden-Oosten, en de bevoorrading kan in tijden van oorlog worden bedreigd. En naarmate het wereldwijde aanbod slinkt, veel olieproducerende landen willen misschien olie houden voor hun eigen behoeften, die tot verdere vijandige omstandigheden of politieke onrust kunnen leiden. Dus, het verminderen van onze olie-import zal onze nationale veiligheid verbeteren door ons minder kwetsbaar te maken voor mondiale conflicten.

Het verminderen van onze afhankelijkheid van buitenlandse olie helpt ook de Amerikaanse economie door een deel van de volatiliteit van de wereldwijde olieprijzen weg te nemen. Wanneer olie tegen een steile prijs wordt verhandeld (of zelfs wanneer de prijzen eenvoudigweg zullen stijgen), de prijs van benzine schiet onmiddellijk omhoog. Als het meer kost om een ​​auto te tanken, consumenten geven over het algemeen minder geld uit, en de economie lijdt. In dit geval echter consumenten geven niet minder geld uit en sparen niet meer; ze worden gewoon gedwongen om hun geld opnieuw toe te wijzen.

Het goede nieuws is dat de technologie in de energiesector voortdurend verbetert. Er worden nog steeds nieuwe olievoorraden ontdekt, sommige experts schatten dat er wereldwijd ongeveer 1,7 biljoen vaten redelijk toegankelijke olie in de grond zitten. En olievoorraden die voorheen ontoegankelijk of economisch onhaalbaar werden geacht om te boren, zijn nu gemakkelijker ontwikkeld, zelfs deposito's in de VS, waar de productie sinds 2008 met 10 procent is gestegen. Maar de waarheid blijft dat olie een eindige hulpbron is, en aanbod hangt af van veel factoren die niet kunnen worden gecontroleerd of voorspeld.

Het verhogen van de binnenlandse productie is nuttig, maar het is niet de hele oplossing. Om onze afhankelijkheid van buitenlandse olie te verminderen, we moeten onze afhankelijkheid van olie verminderen. Dus zelfs als de olieproductie doorgaat, andere nieuwe technologische ontwikkelingen, zoals zuinigere voertuigen, zal de afhankelijkheid van de Verenigde Staten van op aardolie gebaseerde brandstoffen blijven verminderen. Experts geloven dat we een vermindering van de afhankelijkheid zullen bereiken, maar het proces zal geleidelijk verlopen. Het Amerikaanse ministerie van Energie en de Energy Information Administration voorspellen dat we op schema liggen om onze afhankelijkheid van buitenlandse olie te verminderen, als gevolg van een verschuiving naar andere energiebronnen, zoals biobrandstoffen. tegen 2035, de VS zullen naar verwachting de olie-invoer terugbrengen tot ongeveer 45 procent.

Wetenschap Olie-industrie Onderzoek WetenschapEnergieproductieHoe olieboringen werkenWetenschapEnergieproductieWat is olieschalie?WetenschapMotoren en uitrustingHoe olietankers werkenWetenschapEnergieproductieWie is de eigenaar van Arctische olie?WetenschapEnergieproductieEverglades Oil:What's to drill?WetenschapEnergieproductieHoe olieraffinage werktWetenschapEnergieproductieOlieveldfoto'sWetenschapEnergieproductieWat is verbeterde marktproductie hoe werkt? ver onder de grond zijn olievoorraden? WetenschapEnergieproductieHet olieboorproces uitgelegdWetenschapGroene wetenschapHoe ruim je een olielek op?WetenschapEnergieproductieHoe werkt het boren naar olie in het noordpoolgebied?WetenschapEnergieproductieBoreren we naar olie in de VS?WetenschapEnergieproductieWat is primaire oliewinning?WetenschapEnergie ProductieHoe lang zullen de Amerikaanse oliereserves meegaan? Wetenschap EnergieproductieTop 5 innovaties in olieboringenWetenschapEnergieproductieZullen we ooit onze afhankelijkheid van buitenlandse olie verminderen?WetenschapEnergieproductie Hoe hebben we de technologie van booreilanden verbeterd? Wetenschap Energieproductie Wanneer zullen we geen olie meer hebben, en wat gebeurt er dan? WetenschapEnergieproductieWat is de milieu-impact van de olieramp in de Deepwater Horizon?WetenschapGroene wetenschapWat zou er met het milieu gebeuren als de Amerikaanse federale gronden open zouden staan ​​voor olieboringen?WetenschapEnergieproductie5 Verbeteringen in offshore olieboringenWetenschapEnergieproductieHoe maken ze land klaar voor een booreiland?WetenschapEnergieproductieHoe was olie gevangen onder het aardoppervlak? WetenschapEnergieproductie Hoeveel olie produceert en importeert de VS? WetenschapsconserveringsproblemenDeepwater Horizon Oil voor het eerst gevonden in vogels op het landWetenschapEnergieproductie uit ruwe olie - hoe olieraffinage werktWetenschappelijke energieproductieChemische verwerking - hoe olieraffinage werktWetenschapEnergieproductieFractionele destillatie - hoe olie RaffinagewerkenWetenschapEnergieproductieRuwe olie - hoe olieraffinage werkt Onderzoek naar de auto-olie-industrie Onderhoud van auto'sHoe werkt olierecycling?AutoBiofuelsPromoot oliemaatschappijen alternatieve energie? Dieren Olie-industrie Onderzoek DierenDierlijke feitenGulf Oil Spill Pictures:FishingDierenDierlijke feitenDieren bedekt met olie:Gulf Oil Spill Pictures Onderzoek naar avontuur olie-industrie AdventureRanch LifeHoe beïnvloeden olietankertrucks ranches?