Het lactase-enzym verteert het suikermolecuul lactose in eenvoudiger moleculen die glucose en galactose worden genoemd. Lactose wordt vaak aangetroffen in zuivelproducten, dus degenen die niet het enzym lactase hebben, lijden aan lactose-intolerantie. Het lactase-enzym wordt van nature geproduceerd door de cellen langs de dunne darm. Het wordt ook geproduceerd door de bacteriën die in de dunne darm leven. Mensen die geen lactase hebben, kunnen het krijgen door supplementen te nemen. Ze kunnen het lactase-enzym in de vorm van een pil krijgen, of door probiotische bacteriën te eten die vervolgens in hun darm leven en lactase produceren.
Dunne darm

Moedermelk bevat grote hoeveelheden van de zekere lactose, die door lactase wordt omgezet in glucose en galactose. 75 procent van de volwassenen in de wereld is echter lactose-intolerant, wat betekent dat ze verschillende mate van diarree, misselijkheid, buikpijn en winderigheid ervaren na het innemen van lactose. Lactase wordt geproduceerd door de cellen die de dunne darm bekleden. Het zit vast aan het membraan van deze cellen en wordt blootgesteld aan het voedsel dat in de darm wordt verteerd. Baby's die op tijd worden geboren, niet te vroeg, maken veel lactase en kunnen gemakkelijk melk verteren. Naarmate ze volwassen worden, kan hun dunne darm echter helemaal stoppen met het produceren van lactase, wat resulteert in lactose-intolerantie.
Darmbacteriën maken het ook