Of het nu een slechte relatie is, een falende bedrijfsstrategie of een oude auto die je gewoon niet kunt laten staan, we geloven allemaal graag dat onze beslissingen om dingen eruit te steken rationeel en logisch zijn, maar de waarheid is dat onze geest ons voor de gek houdt.

We investeren vaak veel tijd, geld of emoties in een handelwijze die uiteindelijk zuur wordt. Ironisch, in plaats van de stekker eruit te trekken, we hebben de neiging om er overdreven toegewijd aan te zijn. Al die jaren of identiteitsgevoel dat we in een relatie hebben gewikkeld, maakt het onmogelijk om er een einde aan te maken. En als die auto na een dure reparatie weer kapot gaat, het lijkt verkeerd om het niet opnieuw te repareren.

Die duizelingwekkende verwarring over hoe iemand in een giftige relatie kan blijven, nog meer geld in een vervallen auto stoppen of een niet aflatende steun hebben voor een louche politicus kan worden verklaard door een vooringenomenheid bij het nemen van beslissingen die 'escalatie van betrokkenheid' wordt genoemd. Dit verwijst naar de neiging om door te gaan met een negatieve handelwijze, vooral als je er een aanzienlijke hoeveelheid middelen in hebt geïnvesteerd.

In een recent gepubliceerd artikel in de Academy of Management Annals , Ik werkte met Anna Lennard van de Michigan State University, Gerry McNamara en Donald Conlon om de stand van de wetenschap met betrekking tot escalatie van commitment-onderzoek te analyseren. De onderzoeken die we hebben beoordeeld, onderzochten een aantal contexten, waaronder ondernemers die vasthielden aan falende ondernemingen, overheidsinstanties blijven slecht presterende programma's financieren en zelfs Mount Everest-beklimmers worden geconfronteerd met het dilemma van volharden in slechte weersomstandigheden.

Een groot aantal factoren kan de escalatie van betrokkenheid beïnvloeden, maar één factor verscheen consistent in deze contexten:positiviteit. Maar positiviteit is niet positief. Het voedt deze slechte gewoonte.

Bijvoorbeeld, een onderzoek in onze review was gericht op een ziekenhuis in Engeland dat zich meer dan tien jaar bezighield met onveilige praktijken en inefficiënt beleid in het licht van klachten van patiënten, stijgende sterftecijfers, en externe onderzoeken. Maar waarom? Zoals het blijkt, de organisatiecultuur van het ziekenhuis had een sterke nadruk op optimisme. Medewerkers concentreerden zich consequent op positieve feedback en verwierpen elk bewijs van fouten of falen.

Een ander onderzoek richtte zich op de rol van bedrijfsleiders, constateren dat CEO's vaak volharden in falende bedrijfsstrategieën, en dat managers deze slechte strategieën vaak versterken omdat ze bang zijn om het openlijk oneens te zijn met de topleider van hun bedrijf. Ook externe analisten dragen bij, prees het "gedurfde" en "beslissende" leiderschap van CEO's, wat de perceptie verder aanwakkert dat het voortzetten van deze strategieën de juiste beslissing is.

Escalatie van betrokkenheid treedt ook vaak op wanneer het stoppen van de actie negatieve gevolgen zou hebben voor de identiteit van de persoon. Bijvoorbeeld, verschillende onderzoeken geven aan dat ondernemers de neiging hebben om door te gaan met mislukte ondernemingen als ze het bedrijf niet alleen als hun baby zien, maar als onderdeel van zichzelf. De naam van hun bedrijf is verbonden aan hun identiteit, dus als een ondernemer zich voorstelt, ze is niet Jane Smith. Ze is Jane Smith, Eigenaar van Venture X.

Gelukkig, we ontdekten enkele op onderzoek gebaseerde inzichten om escalatie van betrokkenheid te voorkomen of te verminderen. Eerst, onthoud dat hoe meer je in de loop van de actie stopt, hoe meer je verankerd raakt. Dus, voordat je zelfs maar aan dat project begint of een grote investering doet, stel specifieke doelen of verwachtingen in die u later als benchmark kunt gebruiken.

Als je op de hotseat zit en probeert te beslissen of je doorgaat of stopt, maak geen aannames. Ga erop uit en verzamel duidelijke en onbevooroordeelde informatie om u te helpen helderder te denken. Dit kan betekenen dat u objectieve gegevens krijgt (zoals verkooptrends of feedback van klanten) of dat u een neutrale derde partij raadpleegt voor openhartig advies.

Eindelijk, besef dat de manier waarop u over de beslissing denkt, ertoe doet. Kader het niet als doorgaan of stoppen, maar eerder om door te gaan of een alternatieve handelwijze na te streven. Dit verruimt je denken en helpt je ogen te openen voor de mogelijkheid om weg te komen van de falende cursus door je tijd of geld aan andere dingen te besteden.

Het komt erop neer dat commitment niet altijd een goede zaak is. Het kan mensen soms blind maken voor de realiteit en hen opgesloten houden in een gedragslijn. Onthoud deze vooringenomenheid de volgende keer dat u vermoedt dat iemand (misschien zelfs u) overdreven toegewijd is aan een beslissing.