De analyse van houtskool uit de haarden van de Cova Gran-nederzetting, gelegen in Les Avellanes-Santa Linya, Lerida, op 385 meter boven zeeniveau, bevestigt dat bergbossen van het noordoostelijke deel van het Iberisch schiereiland de Pyreneeën bedekten en de Middellandse Zeekust ongeveer 50 bereikten, 000 tot 15, 000 jaar geleden, met een grote overheersing van bergdennenbomen en hoogstwaarschijnlijk grove den.

De studie stelde onderzoekers ook in staat gedetailleerde informatie te verkrijgen over het type brandhout dat de voorkeur heeft van Homo neanderthalensis en Homo sapiens, die in deze periode achtereenvolgens de schuilplaats van de Pyreneeën bewoonden.

Het onderzoek is uitgevoerd door Rafael Mora, Jorge Martínez-Moreno en Miquel Roy van het Centrum voor de Studie van Prehistorisch Archeologisch Erfgoed, Universitat Autònoma de Barcelona (CEPAP-UAB), in samenwerking met Ethel Allué, van het Catalaanse Instituut voor Menselijke Paleo-ecologie en Sociale Evolutie (IPHES) en de Rovira i Virgili Universiteit (URV), en Alfonso Benito-Calvo, van het National Center for Research on Human Evolution (CENIEH). Het werd gepubliceerd in het tijdschrift Beoordeling van Palaecobotany and Palynology .

Onderzoekers analyseerden in totaal meer dan 1, 200 koolstoffragmenten uit de haarden van zo'n 15 archeologische eenheden. "De anthracologische analyse van een dergelijke verbinding die gedurende zoveel jaren is gebruikt als Cova Gran, samen met gegevens van andere sites in de regio, wijst op een hegemonische aanwezigheid van grove den in het noordoosten van het Iberisch schiereiland en toont aan dat ondanks het optreden van extreme klimaatveranderingen, de bedekking van bergnaaldbossen was ononderbroken, ", zegt IPHES-onderzoeker Ethel Allué.

Het bereik van de perioden die door de studie worden bestreken, komt klimatologisch overeen met twee mariene isotopenstadia (MIS):de MIS 3, (tussen 59, 000 en 29, 000 jaar geleden) met relatief korte warme periodes afgewisseld met koude cycli, en de MIS 2 (vanaf 29, 000 tot 15, 000 jaar geleden), met extreem koude omstandigheden.

"De veerkracht van deze pijnbomen stelde hen in staat zich aan te passen aan strenge ecologische en milieuomstandigheden, kouder en dor dan nu, en in de vlakten en het Middellandse Zeegebied vóór de kust kunnen leven, ’ bevestigt de onderzoeker.

Grof dennenhout is praktisch het enige brandhout dat is geïdentificeerd in de verschillende chronoculturele fasen die in de Cova Gran worden herkend:laat-midden-paleolithicum (LMP), Vroeg paleolithicum (EUP) en Magdalenien. De overvloed aan haarden in deze Pre-Pyrenean schuilplaats en het feit dat Neanderthalers en moderne mensen het gebruikten, geeft aan dat beide soorten deze bomen systematisch gebruikten voor brandhout.

"De registers die zijn gemaakt bij Cova Gran in Santa Linya stellen ons in staat om dieper in te gaan op de aspecten van het landschap van de site en de biogeografie van een boom die essentieel was voor het voortbestaan ​​van jager-verzamelaars uit de ijstijd, " geeft CEPAP-UAB directeur Rafael Mora aan. "De continuïteit bij het kiezen van dit type brandhout op deze locatie moet te danken zijn aan de overvloed in de directe omgeving, hoewel gemakkelijk aan te steken en een hoog energiegehalte ook de voorkeur gaven aan het opzettelijk verzamelen van deze houtsoort. in consistentie, dit stelt ons in staat om onze hypothese van de voortdurende aanwezigheid in de regio van deze stabiele en veerkrachtige bergdennenbossen te versterken, " concludeert hij.

Grove den is momenteel te vinden in het bereik van de noordoostelijke regio van de Pre-Pyreneeën, op hoogten van meer dan 600 meter. Huidige klimaatomstandigheden, die zo'n 15 begon te verschijnen, 000 jaar geleden, deed hen terugtrekken naar hogere en koudere hoogten, terwijl andere soorten zoals Aleppo-den, eiken en steeneik begonnen de lagere beboste gebieden te bevolken.

Het archeologische belang van de Cova Gran de Santa Linya

De archeologische vindplaats Cova Gran de Santa Linya, ontdekt in 2002, maatregelen meer dan 2, 500 vierkante meter en wordt beschouwd als essentieel voor de studie van menselijke aanwezigheid in het noordoosten van het Iberisch schiereiland. Het brede chronologische spectrum varieert van 50, 000 tot 7, 000 jaar geleden, waarmee onderzoekers het leven van mensen in de pre-Pyreneeënregio van Catalonië kunnen reconstrueren.

Het is een van de weinige plaatsen in de Middellandse Zee waar momenten van "overgang" zijn geïdentificeerd, zoals die van de laatste Neanderthalers en het verschijnen van de eerste moderne mensen, of het moment waarop jager-verzamelaars plaats maakten voor de eerste boeren en herders.

In 2016 werden gravures ontdekt die dateren uit het Boven-Paleolithicum op de muren van de rotsschuilplaats en worden beschouwd als de vroegste artistieke voorstellingen die in Catalonië bestaan. Dit jaar, het hoofd van een hert gegraveerd in bot werd gevonden in de laag van dezelfde periode.

Gedurende deze 15 jaar zijn er talrijke materiële overblijfselen teruggevonden, inclusief assegais, naalden en botversieringen zoals een geperforeerde hertentand uit het Magdalenian-tijdperk van het Boven-Paleolithicum. Ontdekkingen uit de Neolithische periode omvatten verschillende lagen van veestallen, pendepot genoemd.

Wat haarden betreft, het is een van de locaties op het Iberisch schiereiland waar het grootste aantal haarden is geïdentificeerd. Dit toont het belang aan van vuur en het beheer ervan voor het dagelijks leven van Neanderthalers en Homo sapiens. Deze energiebron stelde hen niet alleen in staat om voedsel te verkrijgen en te verwerken en om licht en warmte te genereren. Het heeft ook actief bijgedragen aan het versterken van de relaties tussen componenten van de groepen die Cova Gran bewonen.