Een nieuwe studie toont aan dat bètadocenten van groep 8 zonder een wetenschappelijke achtergrond minder geneigd zijn om onderzoekend wetenschappelijk onderwijs te geven, een pedagogische benadering die het begrip van studenten van wetenschappelijke concepten ontwikkelt en studenten betrekt bij praktische wetenschappelijke projecten. Dit onderzoek biedt nieuw bewijs waarom Amerikaanse middelbare scholieren mogelijk achterblijven bij hun wereldwijde leeftijdsgenoten op het gebied van wetenschappelijke geletterdheid. Onderzoeksgericht wetenschappelijk onderwijs is door de National Research Council en andere deskundigen op het gebied van wetenschappelijk onderwijs uitgeroepen tot de beste praktijk voor het aanleren van 21e-eeuwse wetenschappelijke kennis en vaardigheden aan studenten.

Gepubliceerd in de Basisschooljournaal , de studie onderzocht of de opleidingsachtergronden van 9, 500 bètadocenten van de achtste klas in 1, 260 openbare scholen waren voorspellend voor het niveau waarop ze zich bezighouden met onderzoekend onderwijs. De auteurs vonden dat, landelijk, er zijn twee verschillende groepen natuurkundeleraren in de middenklasse:1) die met zeer weinig formeel onderwijs in wetenschap of techniek, en 2) degenen met diploma's en substantiële cursussen in de wetenschap.

Leraren die het meest geneigd waren om onderzoekend onderwijs te gebruiken, waren degenen met zowel een onderwijs- als een wetenschappelijke opleiding, en leraren met een universitair diploma in de wetenschap gaven het meest waarschijnlijk op deze manier les. Echter, nationaal, slechts de helft van de leraren had deze geprefereerde referenties, en bijna een kwart van de leraren van de achtste klas had een onderwijsgerelateerd diploma zonder formele educatieve achtergrond in wetenschap of techniek.

De bevindingen van het onderzoek roepen de vraag op:zijn leraren in het middelbaar onderwijs goed voorbereid om deel te nemen aan het soort lesgeven waarvan is aangetoond dat het de betrokkenheid van leerlingen verbetert, interesse, en voorbereiding op STEM-carrières? Studie auteur Tammy Kolbe, assistent-professor onderwijskundig leiderschap en beleidsstudies aan de Universiteit van Vermont, zegt dat de resultaten "wijzen in de richting van de uiteenlopende aard van de educatieve achtergronden van leraren op middelbaar niveau als een mogelijk hefboom voor verandering."

Een andere belangrijke bevinding was dat leraren met een bachelor- of masterdiploma in de wetenschappen gedurende hun hele loopbaan in een hoger tempo onderzoekend onderwijs bleven gebruiken dan hun leeftijdsgenoten. Dat gezegd hebbende, beginnende leraren met niet-gegradueerde minderjarigen in de wetenschap die aanvankelijk minder geneigd waren om op deze manier les te geven, haalden uiteindelijk hun gelijken in met een sterkere educatieve achtergrond in de wetenschap. "Dit suggereert dat zelfs het hebben van een niet-gegradueerde minor in de wetenschap een leraar beter positioneert om hervormingsgericht wetenschappelijk onderwijs over te nemen en te integreren, vergeleken met leraren met weinig tot geen formeel onderwijs in wetenschap of techniek, ' zegt Kolbe.

"We kunnen niet verwachten dat doelen voor de hervorming van het wetenschappelijk onderwijs in de Verenigde Staten kunnen worden bereikt zonder zorgvuldig te onderzoeken hoe leraren zijn voorbereid, " zegt Kolbe, die samen met Simon Jorgenson de studie schreef, universitair docent bij de afdeling Onderwijs van UVM. "We laten zien dat de opleidingsachtergronden van leraren van belang zijn voor de manier waarop ze wetenschap doceren, en suggereren dat lerarendiploma's en cursussen geldige proxy's zijn voor wat leraren weten en kunnen doen in de klas. De bevindingen van het onderzoek zetten vraagtekens bij bestaand staatsbeleid en voorbereidingsprogramma's voor leraren die de vereisten voor inhoudelijke kennis voor leraren op middelbaar niveau minimaliseren."