De tijd dringt voor Jakarta.

Een van de snelst zinkende steden op aarde, milieudeskundigen waarschuwen dat een derde ervan tegen 2050 onder water zou kunnen staan ​​als de huidige tarieven aanhouden.

Decennia van ongecontroleerde en buitensporige uitputting van grondwaterreserves, stijgende zeespiegel, en steeds volatielere weerpatronen betekenen dat delen ervan al zijn beginnen te verdwijnen.

Bestaande milieumaatregelen hebben weinig effect gehad, dus nemen de autoriteiten drastische maatregelen:de natie zal een nieuwe hoofdstad hebben.

De locatie kan binnenkort worden aangekondigd, volgens lokale berichten.

"De hoofdstad van ons land zal verhuizen naar het eiland Borneo, "De Indonesische leider Joko Widodo zei op Twitter.

Het verplaatsen van het administratieve en politieke hart van het land kan een daad zijn van nationaal behoud, maar het luidt in feite de doodsklok voor Jakarta, waar veel van de 10 miljoen inwoners van de stad weinig middelen hebben om te ontsnappen.

"Toen de overstromingen kwamen, beefde ik, "Kraameigenaar Rasdi vertelde AFP.

"Ik verdronk bijna in 2007 - al mijn bezittingen werden weggevaagd en ik moest opnieuw beginnen, " zei vanuit zijn huis dicht bij de noordelijke haven van Jakarta, een van de zwaarst getroffen door wegzakkende grond.

Gebouwd in een aardbevingsgebied, op moerassen, nabij de samenvloeiing van 13 rivieren, de fundamenten van de stad zijn verder benadrukt door ongecontroleerde ontwikkeling, druk verkeer, en slechte stadsplanning.

Miljoenen kwetsbaar

Jakarta heeft geen leidingwatersysteem in het noorden, dus de lokale industrie en miljoenen inwoners maken gebruik van de watervoerende lagen.

Deze ongebreidelde grondwateronttrekking zorgt voor bodemdaling, waardoor Jakarta in sommige gebieden wel 25 centimeter (10 inch) per jaar wegzakt - het dubbele van het wereldwijde gemiddelde voor grote kuststeden.

Tegenwoordig liggen sommige delen ervan zo'n vier meter onder zeeniveau, het landschap onherroepelijk veranderen, en miljoenen kwetsbaar maken voor natuurrampen.

Overstromingen komen vaak voor tijdens het natte seizoen van de tropische natie en dat zal naar verwachting erger worden naarmate de zeespiegel stijgt als gevolg van de opwarming van de aarde.

Het gedeeltelijk verzonken skelet van een verlaten moskee aan de waterkant onderstreept de ernst van het probleem, terwijl grote plassen de wegen bedekken, en voor sommigen is de begane grond van hun huizen niet meer bewoonbaar.

Troebel groen water stroomt langs de vloer van een verlaten gebouw, terwijl kleine hutjes op palen langs de met afval bezaaide waterkant staan.

"Je kunt het met je eigen ogen zien, " zei Andri, een 42-jarige die van veel Indonesiërs hield, heeft één naam.

"Toen ik een kind was, zwom ik daar, " hij voegde toe, in de verte wegwezen.

"In de loop van de tijd werd het water alleen maar hoger en hoger."

Zelfs als Widodo doorgaat met het plan voor een 21e-eeuwse hoofdstad op het eiland Borneo, lokale autoriteiten zijn wanhopig op zoek naar oplossingen voor Jakarta.

Een plan om kunstmatige eilanden te bouwen in de baai van Jakarta, die zou fungeren als buffer tegen de Javazee, evenals een enorme kustmuur werd goedgekeurd.

Maar er is geen garantie dat het project van naar schatting $ 40 miljard - dat werd geteisterd door jaren van vertraging - de zinkende ellende van de stad zou oplossen.

Het bouwen van barrières is al eerder geprobeerd. In de wijk Rasdi en andere risicowijken is langs de kust een betonnen muur gebouwd.

Maar ze zijn gebarsten en vertonen al tekenen van zinken. Het water sijpelt er doorheen, genieten van het doolhof van smalle straatjes en krotten in de armste buurten van de stad.

Steden in gevaar

"Muren bouwen is geen permanente oplossing, " zei Heri Andreas, een aardwetenschapper aan het Bandung Institute of Technology.

"We moeten naar de volgende stap en ons waterbeheer verbeteren."

Het centrum van de grootste economie van Zuidoost-Azië heeft zich door de jaren heen razendsnel ontwikkeld. Nieuwe gebouwen en wolkenkrabbers drukken de grond samen, wat het zinkende probleem verergert.

Maar de grootste boosdoener is overmatige grondwateronttrekking, en de stad kan niet zonder water aan de vraag voldoen vanwege een gebrek aan waterretentievoorzieningen of een uitgebreid leidingnetwerk, zei Andreas.

Jakarta is niet het enige zinkende stedelijke centrum.

Steden van Venetië en Shanghai tot New Orleans en Bangkok lopen ook gevaar, maar Jakarta heeft weinig gedaan om het probleem direct aan te pakken, volgens Andreas.

"Ze hebben stappen ondernomen om het te verminderen, ' zei hij over andere zinkende steden.

"Het is duur. Maar als we kijken naar de toekomstige gevolgen, het zal het waard zijn.

"Waar we altijd problemen mee hebben, is waar te beginnen, " hij voegde toe.

Velen die hun brood verdienen in de gevaarlijkste buurten van Jakarta hebben niet de luxe van tijd om te wachten op een oplossing - of de middelen om te ontsnappen.

"Natuurlijk maak ik me zorgen, maar ik kan niets doen, " zei Rastin, die schraapt door mosselen te schillen die zijn gevangen door lokale vissers.

De 40-jarige voegde toe:"Ik ben hier al sinds ik een kind was en ik zal hier blijven."

© 2019 AFP