Wanneer de luchtvochtigheid in de atmosfeer relatief hoog is, de van nature aanwezige deeltjes, ook wel aerosoldruppels genoemd, groeien om een ​​belangrijke rol te spelen in de chemie en het klimaat van de aarde. Deze deeltjes worden geproduceerd uit schone of vervuilde lucht, na de uitstoot van gassen die in de atmosfeer kiemen en condenseren. Vaak wordt dit proces beïnvloed door de aanwezigheid van organische (2-oxocarbonzuur) zuren waarvan is vastgesteld dat ze aanwezig zijn in vervuilde steden.

Een recent artikel biedt nieuwe vooruitgang op dit gebied door te beginnen met het verklaren van basisprocessen zoals het oplossen van gasfasemoleculen in waterige deeltjes, tot de gedetailleerde fotochemische routes die organische moleculen ondergaan in de aanwezigheid van zonlicht. Nieuw fotochemisch werk verklaart de zelfreacties van pyrodruivenzuur en glyoxylzuur, evenals de kruisreacties van pyrodruivenzuur met glyoxylzuur of glyoxal.

"Dit is een belangrijke bijdrage om de rol die organische moleculen spelen in atmosferische chemische processen beter te begrijpen, " verklaarde Marcelo Guzman, de hoofdonderzoeker van het Environmental Chemistry Laboratory aan de Universiteit van Kentucky. De grootste onzekerheid in de stralingsbalans van de aarde houdt verband met de rol die organische aerosolen spelen."

Inderdaad, aerosolen nemen ook deel aan de vorming van wolkendruppels, en dit onderzoek verbindt hoe zowel wolkenvorming als aërosolvorming worden veroorzaakt door de waterige fotochemie van wijdverspreide kleine 2-oxocarbonzuren.

Dit werk analyseert de meest actuele wetenschappelijke bevindingen en opent de mogelijkheid van toekomstig atmosferisch chemisch onderzoek dat nodig is om klimaatmodellen te verbeteren.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Moleculen .