Schoolsluitingen tijdens de afsluiting van het coronavirus kunnen kansarme kinderen tot zes maanden 'leerverlies' opleveren, vooraanstaande experts op het gebied van sociale mobiliteit hebben gewaarschuwd.

De academici hebben er bij de regering op aangedrongen het idee van een nationale bijlesdienst te steunen, waar afgestudeerden en studenten kinderen zouden ondersteunen. Onderzoek toont aan dat één-op-één lessen een van de meest effectieve manieren is om leerlingen die achterop zijn geraakt te helpen bij het inhalen van hun leeftijdsgenoten. Dit "leger van vrijwilligers" zou een achteruitgang van de sociale mobiliteit helpen voorkomen die waarschijnlijk wordt veroorzaakt door de COVID-19-crisis.

Lee Elliot Majoor, Professor in sociale mobiliteit aan de Universiteit van Exeter en Stephen Machin, Hoogleraar economie en directeur van het Centre for Economic Performance aan de London School of Economics, heeft bestaand onderzoek naar de impact van leerverlies tijdens zomervakanties beoordeeld om een ​​leerverliescijfer voor kinderen uit armere gezinnen van vier tot zes maanden te schatten. Hun gedetailleerde analyse van de impact van onderwijs- en economische ongelijkheid zal worden opgenomen in hun aanstaande boek over sociale mobiliteit.

Professor Elliot Major zei:"We zijn bezorgd over de impact van schoolsluitingen op kansarme gezinnen, en het is waarschijnlijk dat tijdens deze periode van afsluiting sommige kinderen uit de middenklasse hebben geprofiteerd van uitgebreid gebruik van privélessen, waardoor de onderwijskloven nog groter worden.

"We zijn ook bezorgd dat armere leerlingen te weinig worden voorspeld in GCSE's en A-niveaus, en studenten die volgend jaar examen moeten doen, zullen kampen met leerverlies, en het niet persoonlijk kunnen bijwonen van universitaire toegangsregelingen.

"Wij geloven dat er een kans is voor de overheid om een ​​coalitie van liefdadigheidsinstellingen te steunen, universiteiten, studenten en scholen die zouden kunnen samenwerken om grote onderwijslacunes aan te pakken in de nasleep van de COVID-19-schoolsluitingen. Een realistisch doel zou zijn om 100, 000 studenten in dienst waarvan 100, duizenden leerlingen."

Een briefingdocument opgesteld door professor Elliot Major met leraar Emily Tyers en Robin Chu, CEO van CoachBright, voor beleidsmakers en politici beveelt leraren aan te beslissen welke leerlingen baat hebben bij bijles. Het zou kunnen worden betaald uit de financiering van de leerlingenpremie en beheerd worden door organisaties met een staat van dienst in het ondersteunen van scholen, met een senior leraar in elke school die opkomt voor de ondersteuning en hulp bij logistiek. Na verloop van tijd zou de dienst als nationaal model kunnen gaan draaien, maar dit zou tijd kosten en organisaties zullen vanaf het begin een pragmatische benadering moeten hanteren om minimumnormen in het hele land te waarborgen. Dit houdt onder meer in dat docenten Engels en wiskunde goed begrijpen, en het voorzien in adequate opleidings- en beschermingsregelingen. Er moeten externe evaluaties zijn om de doeltreffendheid van verschillende bijlesmodellen te beoordelen.

De overheid zou de onderwijsbehoeften in verschillende regio's in detail kunnen beoordelen, en ga akkoord met de lijst van goede doelen die in aanmerking komen voor mogelijke steun.

Professor Machin zei:"Natuurlijk is het juist dat scholen op dit moment gesloten zijn, maar COVID-19 heeft de mogelijkheid om de giftige mix van toenemende economische en onderwijsongelijkheid die sociale mobiliteit belemmert, te vergroten. Tenzij we deze ongelijkheden aanpakken, we worden geconfronteerd met een donkere tijd van afnemende kansen die op de lange termijn economische littekens achterlaten."

De schatting van leerverlies is gebaseerd op eerder onderzoek naar de impact van lange schoolvakanties op armere leerlingen. Uit analyse blijkt dat sommige leerlingen met een laag inkomen in de Verenigde Staten na de lange zomervakantie drie maanden achterliepen op hun welgestelde leeftijdsgenoten wat betreft leesprestaties. Soortgelijke leerdia's werden ook waargenomen voor wiskunde. Leerlingen hebben al een "COVID-leerdia" gehad; het leerverlies zal waarschijnlijk groter worden naarmate er meer tijd thuis wordt doorgebracht.

Professor Elliot Major voegde toe:"Dit kan ook een tijd zijn om na te denken over radicale veranderingen in het schooljaar, waaronder het verkorten van de zomervakantie, en verlenging van vakanties met Pasen of Kerstmis, zodat de leerlingen in het najaar eerder naar school gaan."

"Wat weten we en wat moeten we doen over sociale mobiliteit?, " door Lee Elliot Major en Stephen Machin, wordt later deze zomer door Sage gepubliceerd.