De cellen van het hart worden cardiale myocyten of cardiomyocyten genoemd. Wetenschappers beschouwen hartcellen als een onderdeel van de spiercelfamilie, zij het met unieke verschillen in mitochondria, geïntercaleerde schijven en t-buizen, en ook in cellulaire groei.

Onder een microscoop

Hartspier cellen bouwen zich op tot onvrijwillige dwarsgestreepte spierstrengen, die de wanden van het hart vormen, het myocardium genoemd. Onder een microscoop zien de gestreepte spierstrengen eruit als lange kettingschakels.

Mitochondriën

In tegenstelling tot andere spiercellen zijn hartcellen zeer resistent tegen vermoeidheid omdat ze meer mitochondria-organellen hebben dan enige andere cel in het lichaam. Mitochondria zijn het "spijsverteringssysteem" van een cel, dat voedingsstoffen afbreekt in cel-energie. Deze continue toevoer van energie helpt spiervermoeidheid te voorkomen.

Geïntegreerde schijven

Geïntegreerde schijven synchroniseren de contracties van alle cardiomyocyten. Onder een microscoop zien ze er wit uit en fungeren ze als een dubbel membraan om hartcellen van elkaar te scheiden. Deze schijven reguleren de doorgang van positieve en negatieve elektronen. Omdat elektrische stromen afstoten en aantrekken, veroorzaakt dit elektronen depolarisatie, wat hartslag samentrekkingen reguleert.

T-tubuli van

T-tubuli, of transverse tubuli, zijn plasmamembranen die elke cel omringen en organiseren in paren om de dwarsgestreepte spierstrengen te maken die worden gebruikt om het myocardium te bouwen. Andere spierstrengen in het lichaam zijn gegroepeerd met behulp van vier cellen.

Celgroei

In 2009 ontdekten wetenschappers dat de cardiomyocyten van het menselijk hart nieuwe hartcellen produceren. Met deze ontdekking kunnen onderzoekers manieren vinden om het hart aan te moedigen zichzelf te herstellen.