Volgens onderzoek, iemands situatie in het leven heeft grote invloed op de hoeveelheid digitale hulp die van buitenaf wordt ontvangen. Enigszins verrassend, eenoudergezinnen hebben meer externe digitale hulp nodig dan ouderen bij het gebruik en het updaten van de computer en digitale televisie.

Academieonderzoeker Sakari Taipale, die werkt aan de Universiteit van Jyväskylä, heeft binnen het Centre of Excellence in Research on Age and Care onderzocht hoe gezinssituatie, leeftijd en geslacht zijn van invloed op de hulp die wordt geboden en ontvangen bij het gebruik van computers en digitale televisie. Als data is gebruik gemaakt van de Tijdsbestedingsenquête van Statistics Finland.

De digitale hulpverlening is vooral gericht op woningen waar technologie op een veelzijdige en actieve manier wordt ingezet. "In eenoudergezinnen de behoefte aan externe hulp wordt vergroot door het feit dat digitale vaardigheden doorgaans door slechts één ouder worden opgebouwd. Technologie-hongerige kinderen hebben hulp nodig bij het introduceren van apparaten en het verkennen van de digitale wereld, ' zegt Taipale.

Naast de eigen interesse in techniek en motivatie, warme experts spelen een belangrijke rol bij de adoptie van nieuwe apparaten en applicaties. Wanneer het gebruik van een nieuwe technologie of toepassing niet uit een gebruikershandleiding kan worden geleerd of het leren onredelijke inspanning vereist, digitale hulp wordt gezocht bij familieleden en vrienden die meer bekend zijn met technologie. Gezinnen zijn key operators vanuit het perspectief van het bieden en ontvangen van digitale hulp.

Het project Intergenerational Relations in Broadband Societies onder leiding van Taipale bestudeerde de manieren waarop nieuwe digitale technologieën worden verworven en gebruikt in gezinnen bestaande uit ten minste drie generaties. De studie versterkt het idee van ouders als digitale warme experts van hun kinderen. Naarmate kinderen groeien, echter, de rollen als gevers en ontvangers van hulp snel veranderen, maar alleen met betrekking tot het gebruik van nieuwe technologie. Kinderen en jongeren helpen graag hun ouders en andere familieleden in de digitale wereld, ook al wordt de rol van een warme expert ook als zwaar ervaren en zijn de verwachtingen die aan hen worden gesteld soms te hoog.

Volgens de studie, het verband tussen de leeftijd van de respondent, gender en onderwijs en de ontvangen digitale hulp is zwak. Ongeveer 8 procent van de respondenten gaf aan dat hun huishouden hulp had gekregen en ongeveer 9 procent zei dat ze een ander huishouden gratis hadden geholpen met digitale problemen. Chronisch zieken krijgen meer gratis digitale hulp van buiten het eigen huishouden dan anderen. De meeste aanbieders van digitale hulp waren jonge mannen, maar de geslachtsverschillen verdwenen met de leeftijd.

De rol van warme experts bleek van vitaal belang voor gebruikers van verouderde technologie. Met de steun van familieleden en vrienden, ze kunnen apparaten en applicaties zelfstandig of samen met dierbaren blijven gebruiken. Lichamelijke achteruitgang en leeftijdsgerelateerde gezondheidsproblemen leidden ook tot het gebruik van technologie namens een ander in gezinnen. De situatie is bijzonder moeilijk voor grootouders die geen naaste familieleden of vrienden hebben die hen zouden kunnen ondersteunen bij het gebruik van technologieën.

In het onderzoek kwam een ​​nieuw fenomeen van de gedigitaliseerde samenleving naar voren:bij ouderen horen steeds meer digitale tovenaars die gedwongen worden het gebruik van informatie- en communicatietechnologieën op te geven vanwege verslechtering van fysieke vaardigheden of ziekte. In de toekomst, de rol van warme experts zal niet alleen zijn om ouderen te motiveren en aan te moedigen om technologie te gebruiken, maar ook om ze te ondersteunen bij het voortgezette gebruik en het gecontroleerd afbouwen van actief technologiegebruik.

De interviewgegevens verzameld bij gezinnen in Finland, Italië en Slovenië in 2014–2015 laten zien dat de verschillen in digitale hulpverlening tussen de landen groot zijn. Finse jongeren treden slechts zelden op als warme experts voor hun grootouders. In Slovenië, beurtelings, het verstrekken van digitale hulp over één generatie is gebruikelijk en in sommige gezinnen zelfs systematisch, bijvoorbeeld wekelijks. Dit wordt deels verklaard door de traditie van huishoudens met meerdere generaties, wat ook de behoefte aan technologie-gemedieerde dagelijkse communicatie in gezinnen vermindert. In Finland, echter, gefragmenteerde gezinnen en lange afstanden verminderen regelmatige bijeenkomsten. Tegelijkertijd, het verstrekken van technologie-gemedieerde digitale hulp, zoals telefonisch of via Skype, wordt over het algemeen als moeilijk ervaren.

"In alle onderzochte landen de oudste gezinsleden gebruikten beduidend minder digitale technologieën. In aanvulling, ouders en vooral grootouders vinden hun vaardigheden aanzienlijk beperkter en zwakker dan jongeren, ' zegt Taipale.