Stenen werktuigen gevonden met een 5, 300 jaar oude bevroren mummie uit Noord-Italië onthult hoe gemeenschappen in de alpenkopertijd leefden, volgens een studie gepubliceerd op 20 juni, 2018 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Ursula Wierer van de Soprintendenza Archeologia, Florence, Italië, en collega's.

De Tiroler Iceman is een gemummificeerd lichaam van een 45-jarige man die oorspronkelijk met zijn kleding en persoonlijke bezittingen werd ontdekt in een gletsjer van de bergen van de Alpen, in de regio Zuid-Tirol, Italië. Eerder onderzoek toonde aan dat de Iceman leefde tijdens de kopertijd, tussen 3370-3100 voor Christus, en werd waarschijnlijk gedood door een pijl. In dit onderzoek, de onderzoekers analyseerden de hoornkiezelhulpmiddelen van Iceman om meer te weten te komen over zijn leven en de gebeurtenissen die tot zijn tragische dood hebben geleid.

Het team gebruikte high-power microscopen en computertomografie om de hoornkiezelhulpmiddelen in microscopisch detail te onderzoeken, inclusief een dolk, boorder, vlok, gewei retoucheerder, en pijlpunten. De structuur van de vuursteen van het gereedschap onthult dat de steen werd verzameld op verschillende ontsluitingen in wat nu de regio Trentino (Italië) is, ongeveer 70 km verwijderd van waar de Iceman werd verondersteld te leven. Door deze oude gereedschapskist te vergelijken met andere voorwerpen uit de Kopertijd, kwamen stilistische invloeden uit verre alpenculturen aan het licht. Door zorgvuldig de slijtagesporen van de ijshoorngereedschappen van Iceman te analyseren, de auteurs concludeerden dat hij rechtshandig was en waarschijnlijk onlangs een deel van zijn apparatuur opnieuw had geslepen en opnieuw vormgegeven.

Deze bevindingen werpen licht op de persoonlijke geschiedenis van de Iceman en ondersteunen eerder bewijs dat suggereert dat alpine kopertijdgemeenschappen culturele contacten over lange afstand onderhielden en goed waren voorzien van vuursteen.