Hoewel propaantanks vaak worden geëxplodeerd in films, games en tv-shows, heeft MythBusters een hele aflevering over het onderwerp gedaan, propaantankexplosies zijn zeldzaam. Volgens een vaak geciteerd onderzoek uit 1981 van het ministerie van Energie is het risico dat iemand sterft aan een propaanexplosie ongeveer één op 37 miljoen, wat ongeveer hetzelfde risico is als bij een vliegtuigongeluk. Hoewel het waar is dat propaan een ontvlambaar materiaal is en dat het onder druk staat in een tank, zijn propaantanks sterke, duurzame containers met ingebouwde veiligheidsmaatregelen. Explosies zijn mogelijk, maar onwaarschijnlijk.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Wat we gewoonlijk beschouwen als propaanexplosies zijn eigenlijk het resultaat van een gaslek dat wordt blootgesteld aan vlam of zeer hoge temperaturen. Propaan tanks en exploderen zijn een zeldzaam maar mogelijk voorval: deze explosies zijn een soort van kokende vloeistofexpanderende dampexplosie of BLEVE, die optreedt wanneer de druk van de propaantank de druk overschrijdt die deze veilig kan afblazen, leidend tot de tank barst open. Gebruik veilige hantering en opslagmethoden en controleer regelmatig de ontluchtingsventielen van de propaantank om het risico van een explosie te minimaliseren.

Lekken en BLEVE's

Op propaan gebaseerde ongevallen vallen over het algemeen in twee categorieën. Beide worden over het algemeen beschouwd als explosies, maar de meest voorkomende ongelukken hebben weinig te maken met de tank zelf. Wanneer propaan explodeert, is dit meestal het gevolg van een propaanlek, waarbij een tank open blijft staan ​​en het gas dat daaruit wordt afgegeven, wordt ontstoken. Dit is meestal wat er gebeurt als gasgrills exploderen.

Wanneer de explosie het gevolg is van exploderende tanks, is er een soort dampexpansie met kokende vloeistof of BLEVE. Er treedt een BLEVE op wanneer de druk van de propaantank de druk overschrijdt die hij veilig kan afblazen. Door de stijgende druk kan de tank scheuren en barsten.

Explosieoorzaken

Wanneer een propaanlek een explosie veroorzaakt, heeft het niets met de tank zelf te maken. Wanneer het propaan dat vrijkomt uit de tank in grote hoeveelheden in een afgesloten ruimte wordt opgebouwd, zoals kan gebeuren in een gesloten gasgrill die te lang alleen gelaten wordt, ontsteekt blootstelling aan vuur of hoge hitte het gas en veroorzaakt een vuurbal. Wanneer een BLEVE optreedt, komt dit voornamelijk doordat de propaantank wordt blootgesteld aan ongelooflijk hoge temperaturen, zoals een brand. Dit verwarmt het vloeibare propaan in de tank en breidt het uit tot het punt dat het een te hoge druk uitoefent op de container. De tank breekt dan en in bepaalde scenario's kan dit tot een explosie leiden.

Veiligheidsmaatregelen

De eerste verdedigingslinie tegen een BLEVE is de ontlastklep die alle propaantanks hebben. Wanneer de druk in de tank boven een bepaald punt stijgt, gaat de ontlastklep automatisch open en ontlucht gas om de druk te verminderen. Dit is waarom het zeer hoge temperaturen en directe blootstelling aan druk vereist om een ​​BLEVE te veroorzaken. Het verminderen van het risico van propaanlekken kan worden gedaan door waakzaamheid en zorgvuldige aandacht. Controleer altijd of uw propaantank gesloten is wanneer niet in gebruik, controleer regelmatig de slangen en aansluitingen op lekken en controleer gasgrills terwijl u ze laat opwarmen.