Een Italiaans bergresort bleef vrijdag in de hoogste staat van paraatheid vanwege de vrees dat een groot deel van een gletsjer op de hellingen van het Mont Blanc-massief bij hoge temperaturen zou kunnen dalen.

"Niemand komt er doorheen! Geen auto's, fietsen of voetgangers, " was het bericht bij een controlepost waar een automatische slagboom en twee bewakers de kleine asfaltweg blokkeerden die omhoog slingerde in een weelderige vallei onder de Planpincieux-gletsjer, niet ver van de stad Courmayeur en de Italiaans-Franse grens.

Maar de blokkade is grotendeels met minachting begroet door de lokale bevolking, van wie er een vertelde AFP "het is een grap".

Het enorme ijsblok van ongeveer 500, 000 kubieke meter - "de grootte van de kathedraal van Milaan of een voetbalveld bedekt met ijs van 80 meter (260 voet) dik" volgens een ambtenaar - zou nog ongeveer 2 van zijn baars kunnen loskomen, 600 tot 2, 800 meter boven zeeniveau.

laat woensdag, autoriteiten bevolen de evacuatie van een "rode zone" aan de voet van de helling gedurende ten minste 72 uur, tot nu toe verhuisden slechts 75 mensen - ongeveer 20 lokale bewoners en de rest vakantiegangers.

In deze tijd van het jaar, de kleine Val Ferret-vallei die nu is afgesloten, is meestal druk met toeristen die gehoor geven aan de roep van de bergen.

Gelegen in de regio Valle d'Aosta, de plek is niet ver van waar een vitale wegtunnel de Alpen tussen Frankrijk en Italië doorboort.

Maar de "rode zone" is minstens vier kilometer van de tunnelingang, terwijl er nog toeristen door de straten van Courmayeur slenterden.

Het was "dringend en essentieel" om mensen direct op het pad van een mogelijke ijsval te brengen, Burgemeester Stefano Miserocchi van Courmayeur zei:het benadrukken van een "verhoogde staat van paraatheid" tijdens de 72-uurs evacuatie.

De komende drie dagen zullen naar verwachting bijzonder hoge temperaturen brengen, aangezien een groot deel van Europa zindert onder een hittegolf.

'Delicate situatie'

Er zijn meer dan 4, 000 gletsjers — uitgestrekte, oude ijsreserves, verspreid over de Alpen, miljoenen voorzien van seizoenswater en een aantal van Europa's meest verbluffende landschappen vormen. Maar ze worden ernstig bedreigd door klimaatverandering.

Een studie van vorig jaar door Zwitserse wetenschappers wees uit dat de gletsjers in de Alpen deze eeuw tussen 65 en 90 procent zouden kunnen krimpen. afhankelijk van hoe effectief de wereld de uitstoot van broeikasgassen kan terugdringen.

Bij Planpincieux deze week, "het is een bijzonder delicate situatie omdat (de temperatuur) het waterniveau tussen het ijs en de rots verstoort, en op zijn beurt de stabiliteit van de gletsjer, "Aosta Valley natuurlijk risicobeheer directeur Valerio Segor vertelde AFP.

"Ons probleem is nu dat er niet genoeg water kan ontsnappen, het blijft als een luchtbel onder de gletsjer en riskeert hem op te tillen" - wat ertoe zou kunnen leiden dat zijn meest kwetsbare deel in de vallei tuimelt, Segor toegevoegd.

Tijdens een helikoptervlucht, een AFP-verslaggever zag een gapende kloof in het onderste deel van de Planpincieux, waaruit twee watervallen naar de vallei stroomden, zoals het aan de berghelling hing als een gigantisch blok grijs piepschuim.

Vorige herfst, een ander stuk ijs van de Planpincieux-gletsjer dreigde in te storten, waardoor wegafsluitingen in het gebied, en sindsdien is verscherpt toezicht ingevoerd.

in Courmayeur, zoals in de kleine naburige gemeente La Palud, die naar Val Ferret leidt, de evacuatie kwam als een onwelkome verrassing, kritiek uitlokken van bewoners en toerismeprofessionals, zich zorgen maken over de gevolgen voor hun activiteit.

In dit typisch Alpengehucht, houten chalets met leien daken en balkons versierd met roze geraniums en groen stoten tegen hotels en restaurants die reclame maken voor hun uitnodigende "bergmenu".

"Ik keek naar waar de gletsjer was, waar het gevaar was. Het heeft helemaal geen invloed op het centrum van Courmayeur, dus we zijn doorgegaan met het bezoek", zegt Loïc Hamelen, een Parijse toerist die met zijn gezin een dagje kwam.

'Het is een grap'

De dreiging lijkt de wandelaars geen moment te hebben afgeschrikt als ze met rugzakken en laarzen door de straten dwalen om een ​​parcours te beginnen.

"Het is een grap, " zegt Rocco, eigenaar van een hotel in La Palud.

"Elk jaar, zij (de lokale autoriteiten) doen hetzelfde met ons. Na de COVID-19-epidemie, het is een nieuwe ramp voor het toerisme.

"We krijgen telefoontjes van bezorgde klanten met de vraag of ze hun reservering moeten annuleren. Maar er is absoluut geen probleem!"

Een andere hotelier in de omgeving, Ludovico Colombati, was even minachtend nadat hij zijn huis moest ontruimen, dat is "het dichtst bij de gletsjer", nog geen twee kilometer verderop.

"Wij wonen in de bergen, dus er is altijd een risico. Maar in dit geval, het is erg, heel, heel laag, " zegt Colombati, wiens familie al vier generaties in de vallei woont.

"Met klimaatverandering, de hete zomer, de gletsjer beweegt, blokken zijn los, het is normaal, " hij zei, kritiek op de "psychose" van bestuurders "die zich indekken uit angst de minste verantwoordelijkheid te moeten nemen".

"Meerdere keren per dag, mijn oren horen de gletsjer geactiveerd worden... Dat is het leven in de bergen, vooral als je aan de voet van een muur woont.

"Overmorgen, het zal allemaal open zijn, " hij zegt.

© 2020 AFP