Om te begrijpen wat mensen tot gewelddadig extremisme leidt, wetenschappers zetten de vraag op zijn kop en vragen waarom de meeste jongeren niet radicaliseren.

Het maakt deel uit van een golf van onderzoek naar manieren om extremisme te bestrijden, dit omvat ook het analyseren van de paden van mensen naar radicalisering en het samenstellen van een database met succesvolle acties tegen extremisme.

'Het begrijpen van wegen naar niet-radicalisering is voor ons net zo belangrijk als die welke leiden tot radicalisering, ' zei professor Hilary Pilkington, een socioloog van de Universiteit van Manchester in het VK.

Zij en haar collega's werken samen met onderzoekers in de hele EU en daarbuiten om te begrijpen hoe jongeren tussen 12 en 30 jaar reageren op extremistische berichten of oproepen tot radicalisering die ze in hun dagelijks leven tegenkomen. als onderdeel van een nieuw project genaamd DARE.

'Om te begrijpen wat ervoor zorgt dat jongeren zich niet wenden tot gewelddadige en radicale ideologieën, we zullen ook beter kunnen isoleren welke factoren mensen daadwerkelijk over de drempel naar gewelddadig extremisme duwen, ' zei prof. Pilkington.

Sinds het begin van de jaren 2000, terroristische activiteiten zijn wereldwijd geïntensiveerd - waarbij Europa steeds meer een doelwit wordt voor aanslagen. Volgens Europol, in 2015, 151 mensen stierven en meer dan 360 raakten gewond in een jaar waarin er 211 mislukten, verijdelde of voltooide terroristische aanslagen. In 2014, ter vergelijking, slechts vier mensen werden gedood en zes gewond.

Duwen en trekken

Uit bestaand onderzoek blijkt dat radicalisering wordt gedreven en in stand gehouden door meerdere oorzaken. Deze omvatten brede grieven, zoals ongelijkheid, onrecht, discriminatie en buitenlands beleid, die mensen in de richting van een radicale ideologie duwen, en factoren die hen naar extremisme trekken, zoals de ideologische visie van een bepaalde groep en het gevoel dat het leven een hogere betekenis heeft.

Maar de achtergrond van elke persoon, sociale situatie en psychologie zijn verschillend, dus het is moeilijk om deze modellen om te zetten in voorspellingen over hun gedrag of dat ze daadwerkelijk een veiligheidsbedreiging zullen worden.

'De vele modellen tot nu toe laten zien dat er niet één profiel is en niet één pad dat mensen nemen, ' zei prof. Pilkington. 'Bestaand onderzoek laat zien dat verschillende paden tot radicalisering leiden, terwijl verschillende mensen op een gedeeld pad radicaliseren of niet.'

Het project zal nieuw onderzoek doen om te begrijpen hoe jongeren dagelijks te maken krijgen met extremistische boodschappen en hoe ze erop reageren. Onderzoekers interviewen jongeren over hun ervaringen en voeren veldonderzoek uit om zelf te begrijpen hoe jongeren omgaan met zowel islamistische als extreemrechtse berichten.

In plaats van zich alleen te concentreren op de complexe redenen waarom individuen zich tot gewelddadige en radicale ideologieën wenden, Prof. Pilkington vindt het belangrijk om naar de mechanismen te kijken, invloeden en processen die ervoor zorgen dat deze individuen ervoor kiezen om een ​​radicale weg in te slaan – of niet.

Jongeren leven in omgevingen die doordrenkt zijn met extremistische boodschappen, daarom stelt het project voor om te onderzoeken hoe deze mensen kritische houdingen of strategieën ontwikkelen om deze berichten te weerstaan ​​of tegen te gaan. 'Het is niet alleen onvermijdelijk dat jongeren te maken krijgen met radicale boodschappen, maar het is belangrijk dat ze dat doen, omdat het deel uitmaakt van de menselijke ontwikkeling om kritisch met dergelijke ideeën om te gaan, ' zei prof. Pilkington.

Door in gesprek te gaan met jongeren, Prof. Pilkington hoopt te leren wat deze strategieën zijn en hoe ze bij anderen kunnen worden gepromoot. Het gaat erom te luisteren naar hun ervaringen en te leren van hun inzet in de frontlinie. Op deze manier, beleid en praktijken tegen extremisme kunnen door gemeenschappen worden ontwikkeld in plaats van als beveiligingsmaatregelen van bovenaf opgelegd te worden, ze zegt.

Tegen het einde van het project in 2021, het doel is om dit onderzoek te gebruiken om twee educatieve toolkits te produceren om radicalisering effectief tegen te gaan, evenals een hulpmiddel waarmee beleidsmakers de kwaliteit van interventies kunnen beoordelen en hun waarschijnlijke impact kunnen inschatten.

Sociale benadering

Prof. Pilkington zegt dat onderzoek naar radicalisering zich moet afwenden van traditionele veiligheidsmaatregelen naar meer sociale benaderingen die uitgaan van het begrijpen hoe extremistische berichten of oproepen tot radicalisering worden ontvangen als onderdeel van iemands dagelijks leven.

'Radicalisering is niet alleen een kwestie van veiligheid, maar het is iets – of het nu het fenomeen zelf is, of de beleidsreactie daarop, of de media en het maatschappelijke discours eromheen – dat raakt ons allemaal, ' zei prof. Pilkington. 'We willen de samenlevingen waarin we leven veiliger maken, niet vijandiger.'

Maar naarmate er steeds meer nieuwe acties tegen extremisme worden geïntroduceerd, ons begrip van wat het beste werkt, blijft beperkt, volgens Joanna Hofman, een onderzoeker bij de RAND Corporation, een beleidsonderzoeksinstituut in het Verenigd Koninkrijk. Ze was betrokken bij IMPACT Europe, een project dat eindigde in 2017, waarin technieken werden beoordeeld om gewelddadige radicalisering tegen te gaan.

'Er is een verscheidenheid aan organisaties die zich op verschillende manieren bezighouden met het tegengaan van het radicaliseringsproces - van preventie tot uittreding - maar dit snelgroeiende gebied moet worden geëvalueerd, ' zei Hofman. Bijvoorbeeld, hoe weten we dat een interventie effectief is en mensen niet schaadt, of als het kosteneffectief is?

Om deze situatie te helpen, Hofman en haar team hebben een online toolkit ontwikkeld om beveiligingsprofessionals te helpen hun beleid correct te evalueren en te verbeteren, interventies, initiatieven en programma's tegen radicalisering. De toolkit bevat een database met geleerde lessen die zich richt op veelbelovende praktijken en bekende valkuilen die zijn beoordeeld op effectiviteit en de bewijskracht waarop die beoordeling is gemaakt.

Bijvoorbeeld, het bevat een casestudy van een zeer effectieve interventie van de Duitse regering in de jaren zeventig tegen extreemlinkse bewegingen en concludeert dat regeringen niet moeten proberen nieuwe tegenverhalen te creëren, maar focus in plaats daarvan op de boodschap van democratie, vrijheid van meningsuiting en vereniging.

'De tool kan inspelen op verschillende soorten interventies tegen gewelddadig extremisme, en maakt gebruik van de grootste openbaar beschikbare en doorzoekbare database van radicaliseringsfactoren, interventies en evaluaties, ' zei Hofman.

Ze zegt dat een belangrijke manier waarop samenlevingen en gemeenschappen weerbaarder kunnen worden tegen radicalisering, is door te zorgen voor goede relaties en samenwerking tussen de verschillende instanties die betrokken zijn bij het beheer en de uitvoering van interventies tegen radicalisering. Deze omvatten het lokale bestuur, de politie, scholen, jeugdraden, maatschappelijk werkers en religieuze centra, onder andere.

Veel van het werk van IMPACT Europe was gericht op interventies in het verzet van bendes vanwege het gebrek aan casestudies voor gewelddadig extremisme. Echter, Hofman zegt dat de lessen blijven.

'Inderdaad, we ontdekten dat bijna alle bende-evaluaties die we hebben beoordeeld, toepasbaar en/of overdraagbaar waren op gewelddadig extremisme, ' ze zei.