Er is niets zeker in het leven, behalve de dood en belastingen. Maar de steun van de belastingbetalers voor deze laatste kan mogelijk worden verbeterd, volgens een nieuwe studie onder leiding van SFU-psychologieonderzoekers Emily Thornton en Lara Aknin.

Hun werk, uitgevoerd samen met psycholoog Nyla Branscombe van de University of Kansas en econoom John Helliwell, de econoom van de University of British Columbia, onthult dat wanneer belastingbetalers erkennen dat hun belastinggeld wordt gebruikt om anderen te helpen, ze zijn meer voorstander van belastingen en meer bereid om hun belastingen te betalen.

De onderzoekers voerden een reeks van vier onderzoeken uit waarin deelnemers werden ondervraagd over hun visie op belastingheffing. De onderzoeken omvatten een representatieve nationale steekproef van Amerikanen, Canadese studenten, en meer dan 470, 000 volwassenen uit meer dan 100 landen.

Volgens de Canada Revenue Agency (CRA), Canadese belastingbetalers die aftrekposten overschatten en inkomsten onderschatten om hun belastingen te minimaliseren, dragen bij aan een belastingtekort van naar schatting $ 8,7 miljard.

"Veel mensen uiten hun diepe ongenoegen over het betalen van hun belastingen, " zegt Thornton, een vierdejaars psychologiestudent en hoofdauteur van het artikel.

"Sommige mensen zullen zelfs tot het uiterste gaan om belasting te vermijden. Onze bevindingen brengen een intrigerende mogelijkheid naar voren:zouden Canadezen meer bereid zijn om hun belastingen te betalen als de CRA beter bekend zou maken hoe hun belastingdollars anderen helpen?"

Het onderzoek, gepubliceerd in PLOS EEN , zegt dat de relatie tussen zien hoe belastingen anderen helpen en ondersteuning van belastingheffing nog steeds bestaat wanneer andere belangrijke factoren in aanmerking worden genomen. Bijvoorbeeld, Thornton en collega's ontdekten dat de resultaten nog steeds gelden bij het controleren voor demografische variabelen, algemene pro-sociale oriëntatie van de deelnemers, en de perceptie dat belastinggeld goed wordt besteed.

"Deze bevindingen komen overeen met een groeiend aantal onderzoeken dat de pro-sociale aard van menselijk gedrag onderstreept, " zegt Akin, SFU hoogleraar psychologie. "En bieden een optimistischer perspectief op belastingen."