Een team van onderzoekers verbonden aan verschillende instellingen in China, een in Argentinië en een in België heeft de gefossiliseerde overblijfselen van twee voorheen onbekende dinosaurussen in China geïdentificeerd. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Peerj , de groep beschrijft de fossielen, geef de naam van de nieuwe dinosaurus en illustreer mogelijke aanwijzingen om hun uitstekende bewaring te verklaren.

De nieuwe dinosaurus werd ontdekt door boeren die werkzaam waren in de provincie Liaoning in het noordoosten van China. Ze vonden de overblijfselen van twee van dezelfde nieuwe soort, die de onderzoekers Changmiania liaoningensis hebben genoemd. Beiden waren in bijna onberispelijke staat. De naam betekent "eeuwige slaper" in het Chinees, omdat beide dinosaurussen lijken te zijn begraven terwijl ze leven met hun ogen dicht, kijken alsof ze sliepen. De onderzoekers suggereren dat de reden voor de snelle ondergang en bijna ongerepte toestand waarschijnlijk te wijten was aan een vulkaanuitbarsting die hen beiden ving terwijl ze in hun hol sliepen. Het gebied waar de dinosauriërs werden ontdekt, maakte deel uit van de vlakte die was bedekt met puin van een oude enorme vulkaanuitbarsting, die ook vele andere wezens had bedekt. Het gebied is een bekende archeologische opgravingssite.

Beide dinosaurussen zouden iets meer dan een meter lang zijn geweest als ze leefden, met lange, bijna onbuigzame staarten. Het waren vroege ornithopoden, een soort dinosaurus die rechtop liep op zijn grote achterpoten en zich als konijnen in de grond nestelde. Ze hadden ook schopvormige snuiten, wat zou hebben geholpen om snel en efficiënt te graven. De nek en onderarm waren kort maar sterk, en zijn schouderbladen leken op die van moderne gravende dieren. De onderzoekers suggereren dat de holen waarin de dinosauriërs sliepen waarschijnlijk instortten onder het gewicht van het puin van de vulkaan, waardoor de dinosauriërs geen kans krijgen om zichzelf uit te graven. Ze merken ook op dat de staarten van de dinosauriërs waren uitgerekt vanwege stijfheid. Ze vonden ook een klein cluster van rotsen in de buurt van het maaggebied van een van de exemplaren - een teken dat de dinosaurus ze als moderne vogels heeft ingeslikt om voedsel te verteren.

© 2020 Wetenschap X Netwerk