Het regent nooit in Californië, dus in plaats daarvan brandt het - vaak - met uitstekende brandomstandigheden die waarschijnlijk aanhouden totdat er regenbuien komen.

Ondertussen, dodelijke bosbranden in Californië hebben ook invloed op USC, aangezien schadelijke rook studenten en docenten treft, toenemende bezorgdheid over de gevolgen voor het milieu en de gezondheid.

Economiestudent Thomas Columbus zei dat rook een strandfeest veroorzaakte dat hij en vrienden vorig weekend hielden, mensen ertoe aanzetten eerder te vertrekken.

"Het is ongezonde lucht buiten, "zei hij. "Het is echt erg, je kunt het ruiken, het komt in je longen en laat je hoesten."

Meer dan hinderlijk, rook van bosbranden is een bedreiging voor de gezondheid. Het kan de longen besmeuren met roet, vergelijkbaar met hoe het blauwe luchten bezoedelt. Het treft de meest kwetsbare bevolkingsgroepen, ouderen en kinderen. Krachtige volwassenen vormen echter een risicopopulatie, te. Rook kent geen aanzien des persoons.

Natuurbranden Californië onderzocht door USC-experts

Bij het USC, faculteitsdeskundigen hebben de omgeving van Californië bestudeerd, luchtvervuiling en volksgezondheid al jaren. Over disciplines en decennia heen, ze hebben inzicht gekregen in waarom wilde gebieden zoveel branden en hoe rook mensen schaadt.

Kiros Berhane, hoogleraar preventieve geneeskunde aan de Keck School of Medicine van USC, is getuige geweest van stedelijke smog die de afgelopen twee decennia is afgenomen als gevolg van regelgeving en technologie. Hij maakt deel uit van een enorme, lopend epidemiologisch project genaamd de USC Children's Health Study.

"De lucht wordt steeds schoner, maar dat betekent niet dat er niet van tijd tot tijd pieken zijn in lokale bronnen of bosbranden, Berhane zei. "De bezorgdheid over de recente trend in bosbranden is dat naarmate branden in intensiteit en hevigheid toenemen, ze kunnen leiden tot verlies van een deel van de winst die we in het verleden hebben gemaakt."

Vooral kinderen zijn kwetsbaar voor roken. Hun organen groeien snel en ze inhaleren onevenredig grotere doses verontreinigende stoffen dan volwassenen. Zei Berhane:"Rook is een groot probleem voor kinderen. Ons onderzoek toont aan dat als ze sporten in een vervuilde omgeving, er is een grotere kans op het ontwikkelen van astma of andere luchtwegsymptomen."

Andere gevoelige populaties zijn onder meer ouderen en mensen met reeds bestaande aandoeningen, zoals astma of chronische obstructieve longziekte.

Toen Santhi Iyer Kumar haar eigen polikliniek runde, ze herinnerde zich een toename van patiënten tijdens rook- of luchtvervuilingsepisodes. Ze is een assistent-professor klinische geneeskunde en directeur van de Medical Intensive Care Unit van het Keck Hospital van het USC.

"Ouderen met een longziekte lopen een bijzonder hoog risico. Ze hebben meer chronische ziekten en ze hebben niet zoveel longreserve als een jongere, dus moeten ze al hun medicijnen innemen en naar hun dokter gaan als hun toestand verslechtert, " ze zei.

Rook kan schadelijk zijn voor actieve volwassenen, te. Een jogger inhaleert ongeveer drie tot vijf keer meer lucht dan iemand in rust; een arbeider of atleet onder zware inspanning inhaleert ongeveer 10 keer meer lucht. Dat betekent dat er veel meer rook in de longen komt, zei Ed Avol, hoogleraar preventieve geneeskunde aan de Keck School of Medicine.

Het onmiddellijke gezondheidsrisico veroorzaakt door bosbranden in Californië

Rook zelf is een schadelijk brouwsel van chemicaliën. Van direct belang zijn de microscopisch kleine deeltjes, producten van onvolledige verbranding, die kleiner zijn dan de breedte van een mensenhaar en in staat zijn om de afweer van het lichaam te omzeilen en diep in de longen te nestelen. Ook in rook vermengd zijn industriële chemicaliën.

"Er zitten veel andere chemicaliën in de rook, "Zei Avol. "Het is niet alleen houtgestookt, maar huizen en gebouwen, kunststof en dakspanen, asfalt en isolatie, en alles gaat de lucht in. Er zijn honderdduizenden chemicaliën die mensen kunnen inademen tijdens een brand."

Bosbranden zijn nu anders. Ze komen vaker voor, heter branden en meer mensen treffen. Dat komt omdat er meer mensen en huizen zijn, en uitgestrekte stukken wildernis met opgehoopte brandstof als gevolg van brandpreventiepraktijken van de afgelopen eeuw en tondelchaparral als gevolg van droogte en hitte.

Enkele van de grootste, de dodelijkste en meest destructieve bosbranden hebben zich de afgelopen jaren voorgedaan. Deze week woeden er drie grote branden in heel Californië, het forceren van evacuaties en het verlaten van een destructief pad. Gedurende de afgelopen week, branden in de buurt van Chico, Camarillo en Malibu hebben minstens 44 levens geëist en er worden nog tientallen vermist. zo'n 14, 000 huizen en structuren en ongeveer een kwart miljoen hectare verbruikt.

"Californië's chaparral heeft enorme bosbranden gehad sinds de gegevens zijn bijgehouden, " zei Travis Longcore, een stadsecoloog en professor aan de USC School of Architecture en het Spatial Sciences Institute aan het USC Dornsife College of Letters, Kunsten en Wetenschappen. "De branden hangen samen met droogte, extreme weersomstandigheden en ontstekingsbronnen. Toenemend aantal branden wordt veroorzaakt door meer mensen en infrastructuur op het landschap met als gevolg meer ontstekingen. Een veranderend klimaat met minder regenval verhoogt de intensiteit en omvang van deze branden."

Als de wind waait

Winden zijn de wispelturige vriend van vuur, het vegen van bosbranden langs de hellingen van de canyon, klotsende rook terug over het bassin van Los Angeles en rook in je lichaam dragend. De ergste branden doen zich meestal voor in de herfst als gevolg van offshore winden die samenvallen aan het einde van lange, hete zomers. Kustgemeenschappen zoals Malibu en Santa Barbara zitten gevaarlijk aan het einde van de balg, onder chaparral-gehulde kliffen en ingeklemd tegen de oceaan. Kustgemeenschappen zijn vaak epicentra van vernietiging tijdens branden.

Sam Atwood, woordvoerder van het South Coast Air Quality Management District, meldde een ongebruikelijke piek in rookadviezen voor de metropool, waaronder USC. Dit jaar zijn er meer dan 20 van dergelijke adviezen uitgebracht, inclusief vijf opeenvolgende dagen deze maand, omdat lucht door rook als ongezond wordt beschouwd. Voor de eerste keer, de AQMD verdeelde 2, 000 wegwerp N95 beademingsmaskers naar gemeenschapscentra, dierenasielen en senioren- en assistentiewoningen afgelopen weekend, hij zei.

Vijf manieren om te beschermen tegen rook

Controleer op rookadviezen

Het South Coast Air Quality Management District geeft dagelijks adviezen voor gemeenschappen waar rook een ongezond niveau bereikt. Adviezen omvatten branddetails, meteorologische omstandigheden en preventieve maatregelen om mensen te beschermen.

Vermijd inspanning

Het is een slecht idee om inspannend buiten te spelen of te werken als het rokerig is; het is een goed idee om binnen te schuilen, beperk fysieke activiteit en wacht op blauwe luchten.

Koop een masker

Het zogenaamde N95 halfgelaatsmasker blokkeert het binnendringen van deeltjes in uw luchtwegen. Gewone papieren maskers doen niet veel goeds.

Vertrouw op je zintuigen

Als je keel brandt, je ogen prikken of je neus jeukt, je lichaam vertelt je dat rook je beïnvloedt. Vertrouw op de snuiftest en neem voorzorgsmaatregelen.

Pas uw automatische airconditioning aan

Tijdens het rijden, u kunt rook vermijden door de airconditioning in te stellen op recirculatie, die filters gebruikt.