Hoe zet je een hoed van 13 ton op een gigantisch standbeeld? Dat is wat een team van onderzoekers probeert te achterhalen met hun studie van Paaseiland-beelden en de rode hoeden die op sommige van hen zitten.

"Veel mensen hebben ideeën, maar wij zijn de eersten die met een idee komen dat archeologisch bewijs gebruikt, " zei Sean W. Hixon, afgestudeerde student antropologie, Penn State.

Rapa Nui — Paaseiland, Chili - ligt in de zuidelijke Stille Oceaan meer dan 2, 000 mijl van Chili in Zuid-Amerika. Het eiland is ongeveer 15 mijl lang en 7,6 mijl breed op zijn breedst met een oppervlakte van ongeveer 63 vierkante mijl. Volgens de onderzoekers is het eiland werd voor het eerst bewoond in de 13e eeuw door Polynesische reizigers.

de standbeelden, gesneden uit vulkanische tufsteen, kwam uit een steengroeve op het eiland, terwijl de hoeden, gemaakt van rode slakken, kwam uit een andere steengroeve op 12 kilometer afstand aan de andere kant van het eiland.

Eerder onderzoek door Carl P. Lipo, hoogleraar antropologie, Binghamton-universiteit, en Terry Hunt, hoogleraar antropologie en decaan van het Honours College, Universiteit van Arizona, vastgesteld dat de beelden, die tot 33 voet lang kan zijn en 81 ton weegt, werden op hun plaats gebracht langs goed geprepareerde wegen met behulp van een lopende/schommelende beweging, vergelijkbaar met de manier waarop een koelkast wordt verplaatst.

"De beelden werden op een manier verplaatst met behulp van eenvoudige, op fysica gebaseerde processen op een manier die elegant en opmerkelijk effectief was, "zei Lipo. Niet alle standbeelden hebben hun uiteindelijke locatie bereikt, en de gevallen en/of gebrokenen lieten zien dat, om ze te verplaatsen, de beelden werden gesneden zodat ze naar voren leunden en later werden genivelleerd voor definitieve plaatsing.

De hoeden, met een diameter tot 6,5 voet en een gewicht van 13 ton, over het eiland zou zijn gerold, maar toen ze eenmaal bij hun beoogde standbeelden waren aangekomen, ze moesten nog steeds op de hoofden van de beelden worden getild. De eilandbewoners hebben de hoeden waarschijnlijk cilindrisch gesneden en naar de beelden gerold voordat ze de hoeden verder uitstaken om de uiteindelijke vormen te verkrijgen, die variëren van cilindrisch tot conisch en die meestal een kleiner cilindrisch uitsteeksel aan de bovenkant hebben. Chips van rode slakken zijn te vinden in het platform van sommige combinaties van standbeeldhoeden.

"We waren geïnteresseerd in het uitzoeken van de methode van hoedentransport en plaatsing van de hoeden die het best overeenkomt met het archeologische record, ' zei Hixon.

De onderzoekers namen meerdere foto's van veel Rapa Nui-hoeden om te zien welke kenmerken van de hoeden overal hetzelfde waren. Met behulp van fotogrammetrie en 3D-beeldvorming, ze maakten afbeeldingen van de hoeden met al hun details.

"We gingen ervan uit dat ze allemaal op dezelfde manier werden vervoerd en geplaatst, "zei Hixon. "Dus we zochten naar kenmerken die hetzelfde waren op alle hoeden en alle beelden."

De enige kenmerken die ze hetzelfde vonden, waren inkepingen aan de onderkant van de hoeden, en deze inkepingen passen in de toppen van de hoofden van de beelden. Als de hoeden op hun plaats waren geschoven bovenop de beelden, dan zouden de zachte stenen richels aan de rand van de inkepingen zijn vernietigd. Dus de eilandbewoners moeten een andere methode hebben gebruikt.

Eerdere onderzoekers suggereerden dat de beelden en de hoeden verenigd waren voordat ze op hun plaats werden getild, maar de overblijfselen van gebroken of verlaten standbeelden, en ander bewijs voor het lopen van de standbeelden, geeft aan dat dit niet de gebruikte benadering was en dat de hoeden hoogstwaarschijnlijk naar de top van staande beelden werden gebracht.

Veel van de hoeden die op het eiland zijn achtergelaten, zijn veel groter dan die op standbeelden.

"De beste verklaring voor het transport van de pukao (hoeden) uit de groeve is door de grondstof naar de plaats van de moai (beelden) te rollen, "zei Lipo. "Eens op de moai, de pukao werden op grote hellingen opgerold naar de top van een staand standbeeld met behulp van een parbuckling-techniek. Parbuckling is een eenvoudige en efficiënte techniek voor het rollen van objecten en wordt vaak gebruikt om gekapseisde schepen recht te zetten. Het midden van een lang touw is bevestigd aan de bovenkant van een helling en de twee achterste uiteinden worden om de cilinder gewikkeld die moet worden verplaatst.De uiteinden van het touw worden vervolgens naar de bovenkant gebracht waar arbeiders aan de touwen trekken om de cilinder de helling op te bewegen.

Naast het verminderen van de kracht die nodig is om de hoeden te verplaatsen, deze opstelling maakt het ook gemakkelijker om de hoed te stabiliseren tijdens de reis naar boven, omdat de hoed meestal niet terug de helling afrolt. De onderzoekers rapporteren in het huidige nummer van de Journal of Archeologische Wetenschap , dat 15 of minder arbeiders de grootste voorgevormde hoeden op de hellingen konden verplaatsen.

Toen de hoed boven aan de helling stond, het kon niet eenvoudig op zijn plaats worden geduwd vanwege de ribbels aan de rand van de inkeping in de hoedbasis. Liever, de onderzoekers geloven dat de hoeden op de standbeelden waren getipt.

Eerst zou de hoed zijn definitieve vorm krijgen, sommige inclusief een tweede, kleiner cilindrisch stuk bovenop.

De hoeden konden 90 graden worden gedraaid en vervolgens met kleine houten hendels omhoog worden gehesen om op de toppen van het standbeeld te zitten, of de oprit kan iets naar de zijkant zijn, zodat rotatie in de kleine ruimte aan de bovenkant van de helling niet nodig zou zijn. Dan zou de hoed eenvoudig worden geheven en op de rand en op zijn plaats worden gezwenkt.

De hellingen werden vervolgens gedemonteerd en werden de vleugels van het platform rond de beelden.

"Dit is de eerste keer dat iemand systematisch het bewijs heeft onderzocht voor hoe de gigantische hoeden op de hoofden van de enorme standbeelden van Paaseiland werden geplaatst, "zei Lipo. "Ons werk combineert geavanceerde 3D-modellering met artefactanalyse en modellen uit de natuurkunde om tot het beste antwoord te komen."