Voor studenten die dit najaar naar Colby College in Maine gaan, Het testen van het coronavirus zal naar verwachting een vast onderdeel zijn van het leven op de campus. Alle studenten moeten gedurende twee weken om de dag een neusuitstrijkje afgeven, en daarna twee keer per week. Alles verteld, het college zegt dat het 85 zal verstrekken, 000 testen, bijna net zoveel als de hele staat Maine sinds het begin van de pandemie.

Colby, een privéschool van 2, 000 studenten, sluit zich aan bij een groeiend aantal hogescholen dat agressieve testplannen aankondigt om COVID-19-gevallen op te vangen en te isoleren voordat ze zich verspreiden. Harvard University zegt dat alle studenten die op de campus wonen, worden getest wanneer ze aankomen en dan drie keer per week. Boston University is van plan de meeste studenten minstens één keer per week te testen.

Maar of hogescholen elke student moeten testen - en of er capaciteit voor is - is een onderwerp van discussie. Sommige hogescholen zijn van plan om studenten alleen te testen als ze symptomen vertonen of in nauw contact komen met iemand die positief is getest. Maar sommige onderzoekers zeggen dat die aanpak snel uitbraken kan veroorzaken die worden veroorzaakt door studenten die geen symptomen vertonen.

Terwijl universiteiten zich haasten om plannen te maken voor virustests, federale ambtenaren waarschuwen dat ze laboratoria kunnen overbelasten die tests voor ziekenhuizen verwerken. In een gesprek met gouverneurs afgelopen maandag, Minister van Volksgezondheid en Human Services Alex Azar zei dat te veel hogescholen contracten tekenen met commerciële laboratoria. die de capaciteit van het systeem dreigt te blokkeren.

In plaats daarvan, Azar zei dat hogescholen testactiviteiten in hun eigen laboratoria moeten ontwikkelen, vooral bij grote onderzoeksuniversiteiten.

Hogescholen verkondigen testplannen terwijl ze werken om gezinnen gerust te stellen dat ze veilig kunnen heropenen. Voor sommigen, het is deels bedoeld om aan te geven dat ambtenaren er alles aan zullen doen om de campus te beschermen.

"Het is in de eerste plaats om een ​​veilige omgeving te bieden. Maar eerlijk gezegd is het ook om ons allemaal troost te bieden, om onze lokale gemeenschap comfort te bieden, en om onze studenten en gezinnen troost te bieden, " zei Doug Terp, vice-president voor administratie en chief financial officer bij Colby. Het testplan kost het college naar schatting $ 5 miljoen, hij zei.

Maar aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, ambtenaren beweren dat het testen van elke student "een vals gevoel van veiligheid kan creëren". In plaats daarvan, de school is van plan om studenten te testen die symptomen vertonen of zijn blootgesteld aan het virus, en die in risicogroepen.

Virustesten is slechts een van de vele veiligheidsmaatregelen die hogescholen van plan zijn te heropenen. Velen zijn ook van plan de klassen te verkleinen, beperk slaapzaal capaciteit, vereisen maskers en verbieden grote bijeenkomsten. Door te testen, hogescholen hopen zieke studenten te identificeren en in isolatieruimtes te plaatsen om verdere verspreiding van het virus te voorkomen.

Maandenlang, universitaire leiders hebben betoogd dat testen cruciaal is voor een veilige heropening. Maar met beperkte begeleiding van federale functionarissen, hogescholen hebben een lappendeken van strategieën gecreëerd op basis van advies van overheidsinstanties en op onderzoek van hun eigen gezondheidsexperts.

Het Texas A&M University-systeem heeft onlangs aangekondigd dat het 15, 000 tests onder zijn campussen per maand, worden gereserveerd voor degenen die symptomen vertonen of zijn blootgesteld aan bekende gevallen. Andere scholen die van plan zijn zich te concentreren op mensen met symptomen zijn Harvey Mudd College in de buurt van Los Angeles en Macalester College in Minnesota.

Tientallen universiteiten zijn van plan studenten te testen wanneer ze aankomen, maar na die eerste screening, sommigen zijn van plan zich te concentreren op studenten met symptomen. Sommige andere scholen zeggen dat ze willekeurige steekproeven van studenten zullen testen, terwijl sommigen van plan zijn om alle studenten met verschillende tussenpozen te testen.

De Centers for Disease Control and Prevention ontmoedigen wijdverbreide testen, , zeggen dat hogescholen studenten in de eerste plaats met symptomen moeten testen. Het agentschap zegt dat bredere tests alleen moeten worden overwogen in gebieden met hogere overdrachtssnelheden van virussen.

Maar onderzoekers van verschillende universiteiten waarschuwen dat alleen op symptomen vertrouwen niet voldoende zal zijn. Ze zeggen dat veel jonge mensen het virus dragen, maar zich nooit ziek voelen. Zonder die gevallen te pakken, ze zeggen, het virus kan zich snel onbeheersbaar verspreiden.

Aan de Cornell-universiteit, een onderzoeksteam ontdekte onlangs dat studenten elke zeven dagen zouden moeten worden getest om infecties te beperken. Een afzonderlijke studie aan de Yale University en de Harvard Medical School suggereerde dat alle studenten om de twee of drie dagen zouden moeten worden getest. Het ontdekte dat slechts één keer per week testen in een semester tot duizenden infecties kan leiden.

Van bijzonder belang voor hogescholen is het risico dat studenten op de campus komen met het virus zonder het te weten. Sommigen vragen studenten om zich te laten testen voordat ze aankomen. Ithaca College heeft onlangs aangekondigd dat studenten uit meer dan 20 staten met hogere viruspercentages worden uitgesloten van de campus.

bij Cornel, studenten is gevraagd om zich te laten testen voordat ze van huis gaan, en ze zullen een nieuwe test ondergaan wanneer ze aankomen. Ambtenaren hopen dat door tweemaal te testen, ze zullen asymptomatische gevallen identificeren en valse testresultaten naar beneden halen. Eenmaal op de campus, de leerlingen worden één keer per week getest.

"Het is onze plicht om er alles aan te doen om een ​​veilige omgeving te creëren, " zei Michael Kotlikoff, provoost van de universiteit. "Wat we ook doen, er komt een risico. Het enige wat we kunnen doen is de wetenschap gebruiken om de beste voorwaarden te scheppen voor de veiligheid van de volksgezondheid."

Zelfs met testen, verschillende hogescholen hebben al uitbraken gezien onder atleten en andere studenten die deze zomer terugkeerden naar de campus. De Universiteit van North Carolina stopte deze maand met voetbaltrainingen na 37 atleten. coaches en stafleden testten positief.

Onzekerheid rond testen heeft ook geleid tot spanningen tussen universiteitsbestuurders en hun professoren. Faculteitsvakbonden op scholen, waaronder het Georgia Institute of Technology en de Western Kentucky University, hebben uitgebreide tests geëist als voorwaarde voor heropening.

Hoewel sommige onderzoeksuniversiteiten hun eigen testactiviteiten hebben opgezet, onder meer aan de Boston University, anderen wenden zich tot lokale ziekenhuissystemen of commerciële laboratoria. In Nieuw-Engeland, Colby en meer dan 30 andere hogescholen zijn van plan om monsters te laten testen via het Broad Institute, een onderzoekscentrum verbonden aan Harvard en het Massachusetts Institute of Technology.

Sommige, echter, zeggen dat wijdverbreid testen geen optie is.

Een maand geleden, Boise State University zei dat studenten die op de campus wonen verplichte tests zouden ondergaan wanneer ze aankwamen. Maar toen het aantal gevallen deze maand piekte, de school schrapte het plan, zeggen dat de lokale testcapaciteit "aanzienlijk gespannen" was geworden.

En aan het Randolph College, een school met 600 leerlingen in Lynchburg, Virginia, Ambtenaren op donderdag hebben plannen voor persoonlijke lessen dit najaar geannuleerd. Een sleutelfactor, ze zeiden, was hun onvermogen om grote aantallen studenten te testen.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.