Er zijn over het algemeen twee soorten tweelingen: broederlijk en identiek. Een identieke tweeling wordt soms de moeder- of moeder-tweeling genoemd, maar dit zijn niet-wetenschappelijke termen en betekenen eenvoudigweg dat de tweeling sterk achter hun moeder of hun vader aan zit. Hoewel alle tweelingen uit dezelfde baarmoeder worden geboren, vormen broederlijke en identieke tweelingen een andere vorm.

Hoe broederlijke tweelingen vormen

Broederlijke of niet-identieke tweelingen ontwikkelen zich wanneer twee afzonderlijke eicellen worden bevrucht door twee afzonderlijke zaadcellen. Broederlijke tweelingen hebben verschillende fysieke kenmerken en eigenschappen omdat ze geen vergelijkbare chromosomen delen. Broederschap, het meest typische type, is goed voor ongeveer 40 procent van alle tweelingzwangerschappen. Broederlijke tweelingen kunnen verschillend of hetzelfde geslacht zijn. Wetenschappers geloven ook dat broederlijke twinning een genetische eigenschap is.

Hoe identieke tweelingen vormen

Identieke tweelingen, zoals een normale zwangerschap, beginnen als een enkele eicel die wordt bevrucht door een enkel sperma; echter, als de zygote (het bevruchte ei) zich ontwikkelt, deelt hij zichzelf doormidden en vormt twee embryo's die zich tot baby's ontwikkelen. In tegenstelling tot broederlijke twinning, weten wetenschappers nog steeds niet de precieze reden waarom de zygote splitst om een ​​identieke tweeling te vormen. Een identieke tweeling heeft over het algemeen dezelfde sekse, oog- en haarkleur en bloedgroep. Hun fysieke kenmerken zien er meestal hetzelfde uit, met de meeste tweelingen met een exact spiegelvlak van de andere.

Tweelingen met verschillende vaders

In sommige gevallen zijn de vaders van een tweeling verschillende individuen. Hoewel het idee ongebruikelijk lijkt, zijn er verschillende gevallen waarbij dit voorkomen werd bewezen door middel van DNA-testen. Een voorbeeld hiervan vond plaats in mei 2009 in Texas, waar een vrouw het leven schonk aan tweelingjongens met verschillende vaders.