science >> Wetenschap > >> Biologie

Waarom kunnen we ons niet herinneren dat we baby's waren?

Herinner je je je eerste verjaardagsfeestje nog? De meeste mensen niet. Waarom is dat? Ryan McVay/Photodisc/Thinkstock

Je staart naar de vrolijke menigte die zich om je heen verzameld, kijk nieuwsgierig naar de chocoladetaart die voor je ligt en dan, net als iedereen begint te zingen "Happy Birthday, " je doet wat van nature komt:de taart met beide handen kapot slaan.

Dit scenario zou raar zijn, behalve dat je in een kinderstoel zit. Wat nog vreemder zou zijn, behalve dat je 1 wordt.

De kans is groot dat je je eerste of tweede verjaardagsfeestje niet meer herinnert - of een groot aantal andere gebeurtenissen die plaatsvonden in de vroege kindertijd - en je bent niet de enige. Het is normaal om je vroegste levenservaringen te vergeten, ondanks hun cruciale en invloedrijke karakter.

De meeste volwassenen kunnen zich de vroegste momenten in het leven niet herinneren, tenzij de gebeurtenissen worden versterkt door anderen die ze vaak opnieuw vertellen. of de herinneringen worden getriggerd door foto's of andere signalen.

Het is een fenomeen dat wetenschappers noemen jeugd geheugenverlies . Hoewel je je misschien je tweede verjaardagsfeestje maanden na het gebeurde tot in detail kunt herinneren en beschrijven, een jaar later zijn die herinneringen misschien vervaagd en, eventueel, gaan helemaal verloren.

Onderzoekers wijzen op een hoge omloopsnelheid van jeugdherinneringen als een mogelijke boosdoener, geloven dat een reeks nieuwe ervaringen eenvoudigweg betekent dat sommige vroege herinneringen gedwongen worden om buiten de boot te vallen.

Tot de leeftijd van 3, kinderen in één onderzoek konden zich belangrijke gebeurtenissen herinneren die hen het afgelopen jaar zijn overkomen. De hoge mate van terugroepactie hield aan tot de leeftijd van 7, waarbij de deelnemers aan het onderzoek zich tot 72 procent van dezelfde gebeurtenissen herinnerden die ze zich als 3-jarigen herinnerden. Op de leeftijd van 8 of 9, echter, de meesten konden zich slechts 35 procent van de levenservaringen herinneren die ze zo levendig hadden beschreven bij 3 [bron:Gray].

De wijziging, concludeerden onderzoekers, komt voort uit de manier waarop herinneringen worden gevormd naarmate kinderen ouder worden. Vanaf 7 uur, kinderen slaan steeds meer lineaire herinneringen op die bondig passen in een gevoel van tijd en ruimte. Alleen al het herinneren van gebeurtenissen en het categoriseren ervan binnen deze persoonlijke tijdlijn kan leiden tot: ophalen veroorzaakt vergeten , een proces dat ervoor zorgt dat oudere kinderen en volwassenen de vroegste herinneringen van het leven snoeien omdat ze zich specifieke details over andere gebeurtenissen herinneren [bron:Gray].

Baby's vormen herinneringen anders

Om te begrijpen waarom we ons niet herinneren dat we als baby werden ingebakerd - of zo ongeveer iets anders uit onze babyjaren - moeten we eerst begrijpen hoe onze vroegste ervaringen in de hersenen zijn ingeprent.

Zuigelingen vertrouwen op zowel semantisch als episodisch geheugen. Semantisch geheugen is de verwerking van ideeën die niet uit persoonlijke ervaring zijn afgeleid (namen van kleuren, of data van gebeurtenissen in de geschiedenis, bijvoorbeeld). episodisch geheugen is gebaseerd op persoonlijke ervaring (hoe de eerste schooldag was of waar je was op 9/11). Overuren, het episodisch geheugen kan semantisch geheugen worden, zodat je je niet herinnert dat je over honden hebt geleerd door met je eerste hond te spelen - je weet gewoon wat een hond is [bron:Zimmermann].

Wetenschappers denken dat de reden dat we ons geen gebeurtenissen uit de kindertijd kunnen herinneren, te wijten is aan de manier waarop herinneringen worden opgeslagen en gebruikt. Terwijl zowel semantische als episodische herinneringen worden opgeslagen in verschillende delen van het hersenoppervlak, bekend als de cortex, pas in de leeftijd van 2 tot 4 jaar verbindt de hippocampus van de hersenen al deze ongelijksoortige regio's tot één gecentraliseerde informatiebron. Met deze verbindingen kunnen kinderen - en volwassenen - herinneringen voor de lange termijn oproepen [bron:Shouse].

Verklaart dit venster op vroege jeugdherinneringen echt waarom we ons niet kunnen herinneren dat we baby's waren? Een studie uit 2014 geeft de circuits in onze hersenen de schuld voor het verraden van ons vermogen om ons de babytijd te herinneren.

Resultaten gepubliceerd in het tijdschrift Science werpen nieuw licht op het geheugenverlies dat oudere kinderen en volwassenen hebben over hun babyjaren. De studie concentreerde zich op de constante vorming van nieuwe cellen in de hersenen van baby's. Het proces van het groeien van nieuwe neuronen, bekend als neurogenese , komt voor gedurende het hele leven van een zoogdier. Echter, baby's produceren in een versneld tempo nieuwe neuronen. En waar vindt al deze productie plaats? De hippocampus, dat is waar we op vertrouwen om toegang te krijgen tot alle herinneringen die we opslaan [bron:Locke].

Door knaagdieren als proefpersonen te gebruiken, onderzoekers vermoedden dat al deze nieuwe neuronen die opduiken in de hippocampus de vorming en toegang tot herinneringen verstoren. In feite, toen de onderzoekers medicijnen gebruikten om het aantal nieuwe neuronen dat door de knaagdieren werd gevormd te verminderen, de knaagdieren konden het zich beter herinneren. Het verhogen van het aantal neuronen had het tegenovergestelde effect [bron:Locke].

De leegte van Freud

Sigmund Freud was een van de eersten die de term bedacht infantiel geheugenverlies . Freud vermoedde dat ons onvermogen om onze tijd als baby te herinneren voortkwam uit onderdrukte herinneringen. De onderdrukking van herinneringen, hij zei, was een beschermende zet die was ontworpen om mensen te beschermen tegen vroege ervaringen die werden beschuldigd van psychoseksuele conflicten [bron:Insel].