Als koppels samen volwassen worden, ze groeien vaak uit elkaar in hun interesse en vaardigheid in het omgaan met hun financiën. Een ongelijkheid in financiële geletterdheid die in het begin misschien klein of zelfs niet bestaat, kan in de loop van de tijd toenemen, afhankelijk van hoeveel verantwoordelijkheid een partner op zich neemt, volgens onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin en de Universiteit van Colorado-Boulder.

Volwassenen zijn vaak onwetend over de meest elementaire feiten over geld, zoals de effecten van samengestelde rente en inflatie, of hoe lang het duurt om een ​​schuld af te betalen. Vele keren, financiële educatie om financieel analfabetisme terug te dringen is niet effectief. Waarom?

Nieuw onderzoek onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor consumentenonderzoek toonde aan dat als het gaat om vaardigheid in het omgaan met financiën, mensen evolueren - of stagneren - op een "need-to-know"-basis, grotendeels gedreven door relatierollen.

"We stellen dat mensen aandacht besteden aan wat ze moeten weten, wanneer ze het moeten weten, " zei hoofdonderzoeker Adrian F. Ward van de McCombs School of Business van de UT Austin, die de studie lanceerde om beter te begrijpen waarom zoveel Amerikanen geldkennis missen - en waarom financiële educatie zo ineffectief is om dit probleem op te lossen.

Voor koppels, deze kritische "need to know" hangt af van hoe partners elkaar gebruiken als externe bronnen van expertise. Uit het onderzoek blijkt dat in het begin van relaties, wanneer stellen de rol van ‘huishoudelijke CFO’ toekennen, "ze zetten elkaar onbewust op uiteenlopende paden - de verantwoordelijke partner die in de loop van de tijd financiële kennis omarmt en groeit, als de financiële draagkracht en interesse van de delegerende partner stagneert.

Uit de studie bleek dat stellen deze paden meestal op gelijke voet beginnen, en de partner die in eerste instantie financiële verantwoordelijkheid op zich neemt, heeft geen grotere financiële ervaring, expertise, of geschiktheid dan degene die dat niet doet.

Maar hoe langer koppels bij elkaar blijven, hoe meer de partner die financiële taken uitvoert in bekwaamheid groeit, vooral in huishoudens waar die partner een veel groter deel van deze taken op zich neemt.

"We interpreteren onze bevindingen om te zeggen dat de toewijzing van financiële verantwoordelijkheid ervoor zorgt dat de twee leden van het paar een leven lang verschillende trajecten volgen, ' zei Ward. 'Hoe langer de relatie, hoe groter de kloof in financiële geletterdheid tussen de huishoudelijke CFO en de niet-CFO."

Hoewel een dergelijke specialisatie natuurlijk is, zelfs praktisch, zeggen onderzoekers dat het problemen kan opleveren voor degenen die de financiële rol hebben gedelegeerd. In feite, uit het onderzoek bleek dat partners met een lage financiële verantwoordelijkheid in de loop der jaren in feite afnemen in financiële geletterdheid.

Dus na echtscheiding of weduwschap, wanneer deze partners plotseling in de financiële driver's seat worden geduwd, ze kunnen mogelijk niet met succes door dit domein navigeren. Inderdaad, wanneer onderzoekers hen vroegen om zelfstandig financiële beslissingen te nemen of zelfs nieuwe financiële informatie te lezen, ze worstelden.

Eerder onderzoek heeft geprobeerd financiële onwetendheid te verklaren door individuele verschillen te analyseren, zoals persoonlijke interesse of voorkennis, maar Ward zegt dat wat consumenten leren het best begrepen kan worden in een sociale context.

"Verschillen in wat partners weten, leren, en zelfs opmerken zijn niet alleen weerspiegelingen van de idiosyncratische voorkeuren van elk individu, maar zijn in feite gecreëerd door het bestaan ​​van de andere persoon, " hij zei.