Het pad van een lichtstraal wordt gebogen door de aanwezigheid van massa, en een massief lichaam kan daarom werken als een lens (een "zwaartekrachtlens") om het beeld van een object dat erachter wordt gezien te vervormen. Wetenschappers hebben de voorspelling van Einstein voor het eerst kwantitatief bevestigd tijdens de nu beroemde totale zonsverduistering van 29 mei 1919 door sterrenlicht te observeren dat wordt gebogen door de massa van de zon. Microlensing is de naam die wordt gegeven aan een verwant fenomeen:het oplichten van licht van een ster als een kosmisch lichaam, fungeert als een zwaartekrachtlens, die er toevallig langs liep, het licht dimt dan naar normaal als het lichaam buiten de gezichtslijn komt. Er zijn tot nu toe ongeveer honderd exoplaneten ontdekt met behulp van de microlenstechniek, variërend in massa's van ongeveer vijftig Jupiter-massa's tot minder dan een paar aardmassa's.

Het Korea Microlensing Telescope Network (KMTNet) werd meer dan vier jaar geleden ingehuldigd met drie 1,6-meter telescopen in Chili, Zuid-Afrika, en Australië. Het doel is om exoplaneten te ontdekken door middel van microlens-verhelderende gebeurtenissen met behulp van constante monitoring van geselecteerde delen van de lucht. Afhankelijk van de timingcadans die voor de waarnemingen wordt gebruikt, van vier uur per uur tot eenmaal per vijf uur, KMTNet zou planeten moeten kunnen detecteren en karakteriseren waarvan de massa respectievelijk van ongeveer één aardmassa tot één Jupiter-massa is.

CfA-astronomen In-Gu Shin en Jennifer Yee waren lid van een KMTNet-microlensteam dat microlenstechnieken gebruikte om een ​​exoplaneet ter grootte van Jupiter te ontdekken (zijn massa is ongeveer 0,57 Jupiter-massa) die rond een kleine M-dwergster (massa van ongeveer 0,14 zonne-energie) draait. - massa's) op ongeveer vierduizend lichtjaar afstand. Vroeger, de meeste ontdekkingen van exoplaneten door microlensing werden gedaan door intensieve follow-upobservaties van microlensing-gebeurtenissen die voor het eerst werden waargenomen in grote luchtonderzoeken als een variatie in het licht van een ster. De constante monitoring van een veld betekent dat zowel de ontdekking als de follow-up met dezelfde telescopen worden gedaan. Dit is de drieëndertigste exoplaneet ontdekt door KMTNet, en naast het bevestigen van het nut van telescopen van bescheiden afmetingen en de cadansstrategie van het team voor observaties, zijn ontdekking toont aan dat de statistieken over deze populatie exoplaneten snel verbeteren, en ze zullen naar verwachting leiden tot een beter begrip van hoe gasreuzen ontstaan ​​en evolueren.