In het afgelopen decennium is Aziatische hoornaars, roofzuchtige insecten met een wijdverbreide en groeiende populatie, delen van Europa en Korea zijn binnengevallen. Vespa velutina heeft een groeiende reputatie als een soort die zich snel vermenigvuldigt, jaagt op honingbijen en vormt een risico voor de mens.

Nu hebben een bioloog aan de Universiteit van Californië in San Diego en zijn collega's in Azië een oplossing ontwikkeld voor de bestrijding van Aziatische hoornaars, afgeleid van de natuurlijke chemische paringsinstincten van het insect.

Zoals gemeld in de editie van 11 oktober van Wetenschappelijke rapporten , James Nieh van UC San Diego en onderzoekers van de Chinese Academie van Wetenschappen en de Yunnan Agricultural University hebben het seksferomoon van Vespa velutina . Verder, ze ontwikkelden een methode om Aziatische horzels te bestrijden door mannetjes in vallen te lokken die werden gelokt met gesynthetiseerde versies van de feromonen.

"We hebben met succes de belangrijkste seksferomoonverbindingen van deze soort getest en de resultaten laten zien dat mannen zich er sterk tot aangetrokken voelen, " zei Nie, een professor in de afdeling Biologische Wetenschappen van UC San Diego.

Nieh merkte op dat onlangs Turkije en de Balkanlanden zijn binnengevallen door Aziatische hoornaars, met een groot deel van West-Europa in gevaar. Een enkele horzel kan honderden honingbijen bijten en doden in zijn zoektocht naar honingbijlarven. Europese honingbijen zijn niet geëvolueerd met dit dodelijke roofdier en hebben een slechte afweer. Als resultaat, "de Europese economische impact is groot, " zei Nie, en "grote kolonieverliezen hebben ertoe geleid dat sommige imkers de bijenteelt hebben opgegeven."

Nieh merkte op dat Aziatische hoornaars moeilijk te controleren zijn omdat hun kolonies zich snel kunnen verspreiden en hun nesten moeilijk te vinden zijn in niet-stedelijke gebieden. Ze vormen een gevaar voor mensen met steken die pijnlijk zijn en, in zeldzame gevallen, dodelijk.

Feromonen zijn chemische signalen die informatie doorgeven tussen leden van dezelfde soort. Geslachtsferomonen spelen een sleutelrol bij het paren en het voortbestaan ​​van de soort. In het geval van Aziatische hoornaars, die een beperkt gezichtsvermogen hebben, seksferomonen spelen waarschijnlijk een sleutelrol bij aantrekking op lange afstand. Het nieuwe onderzoek toont een eenvoudige, betrouwbare manier om de populaties van deze binnendringende insecten te monitoren en mogelijk te verminderen.