Voor een leek, het lijkt misschien alsof onderzoek en heronderzoek om bewijs van koude kernfusie te vinden een verspilling van tijd en middelen zou zijn. Maar zo zien wetenschappers het niet, want terwijl ze zoeken, ze verzamelen andere soorten kennis en pionieren met technologische innovaties.

"De spin-offs zijn misschien wel een van de grootste effecten die ons onderzoek op dit gebied heeft gehad, ", zegt Munday. "Door de Google-samenwerking, we hebben gezamenlijk meer dan 20 artikelen gepubliceerd in tijdschriften met een hoge impact zoals Nature, natuur materialen, natuur katalyse, verschillende tijdschriften van de American Chemical Society, enz. en hebben tot op heden twee patenten gekregen. Naast artikelen die rechtstreeks gaan over fusieprocessen met lagere energie, we hebben artikelen gehad over de interessante materiaalfysica en optische eigenschappen van metaalhydriden, evenals hun gebruik in sensoren en voor katalysatoren."

Het HERMES-project

In Europa, een multinationaal team van wetenschappers is onlangs begonnen aan een nieuw onderzoek naar koude kernfusie, het HERMES-project, die gebruik zal maken van meer geavanceerde wetenschappelijke technieken en instrumenten die de afgelopen jaren zijn ontwikkeld.

"Het doel is om te zoeken naar een experiment dat reproduceerbaar enkele abnormale effecten zou produceren, " zegt Pekka Peljo, in een e-mail. Hij is de coördinator van het project, en een universitair hoofddocent bij de afdeling Mechanische en Materiaaltechniek aan de Universiteit van Turku in Finland. "We bekijken enkele van de eerdere experimenten opnieuw. we gaan de elektrochemie van palladium-waterstof- en palladium-deuteriumsystemen in detail bestuderen, gebruikmakend van goed gecontroleerde modelsystemen zoals palladium eenkristallen. Dus binnenkort, HERMES is een combinatie van fundamentele studies over het palladium-waterstofsysteem, herhaling van enkele veelbelovende eerdere experimenten, en de ontwikkeling van nieuwe benaderingen. Bijvoorbeeld, we gaan kijken naar reacties bij hogere temperaturen met behulp van protongeleidende vaste oxiden."

Toch, de onderzoekers verwachten niet noodzakelijkerwijs bewijs van koude kernfusie te vinden.

"De meerderheid van het wetenschappelijke veld denkt dat het hoogstwaarschijnlijk een experimenteel artefact was, d.w.z., het is niet echt, " legt Peljo uit. "Kortom, wanneer palladiummetaal is geladen met grote hoeveelheden deuterium, het lijkt erop dat er meestal niets ongewoons gebeurt. Maar soms, om redenen die niet goed worden begrepen, het lijkt erop dat er iets vreemds kan gebeuren. Oorspronkelijk, Pons en Fleischmann observeerden overtollige warmte, maar er zijn meldingen van andere afwijkende effecten, zoals neutronenstraling of heliumproductie. Maar er zijn veel reproduceerbaarheidsproblemen. Waarschijnlijk, deze reacties zijn eigenlijk geen fusie, maar in plaats daarvan vinden enkele andere kernreacties plaats in het metalen rooster."

De HERMES-onderzoekers zullen niet proberen het onderzoek van Pons en Fleischmann te recreëren, terwijl Peljo zegt dat het te tijdrovend en moeilijk zou zijn.

"In plaats daarvan, we richten ons op materialen op nanoschaal, waar het laden veel sneller zou moeten zijn, en spanningen als gevolg van de volumeverandering bij het inbrengen van deuterium moeten veel kleiner zijn, " legt hij uit. "Een van onze belangrijkste aandachtspunten zijn zogenaamde co-elektrodepositie-experimenten, waar Pd-D elektrochemisch wordt afgezet. Deze aanpak is ontwikkeld door Dr. Stanislaw Szpak en Dr. Pamela Mosier-Boss in het US Navy SPAWAR Systems Center in San Diego, Californië. De experimenten zijn goed gedocumenteerd en hun resultaten zijn gepubliceerd in meerdere peer-reviewed wetenschappelijke literatuur, dus onze eerste benadering is om te proberen hun resultaten te reproduceren."

"Dit is een risicovolle project met hoge beloning, d.w.z., er is een zeer grote kans dat we niets abnormaals kunnen waarnemen, " zegt Peljo. "Aan de andere kant, als het project slaagt, we zullen een reproduceerbaar experiment hebben om deze reacties te onderzoeken. Volgens de moderne natuurkunde dergelijke reacties mogen niet plaatsvinden, dus er moet een nieuwe theorie worden ontwikkeld om deze reacties te verklaren. Er is ook de mogelijkheid om nieuwe warmtebronnen te ontwikkelen, omdat van deze reacties wordt beweerd dat ze overtollige warmte uit elektriciteit produceren."

Informatie die het HERMES-onderzoek verzamelt over de fundamentele eigenschappen van palladium-waterstofsystemen zou ook kunnen helpen bij het ontwikkelen van een beter proces voor de productie van waterstof voor brandstofcellen voor het aandrijven van auto's, volgens Peljo.

De term LENR – lage-energetische nucleaire reactie – wordt nu door sommige wetenschappers gebruikt "om het stigma te vermijden dat wordt geassocieerd met koude kernfusie, " volgens Munda.