Terwijl COVID-19-gevallen in de Verenigde Staten toenamen, huishoudens in de getroffen gebieden begonnen hun winkelpatroon te veranderen. In de afgelopen weken, velen verhoogden hun aankopen drastisch door de winkelrekken leeg te maken en de aanvoerlijnen te belasten.

Maar die veranderingen hebben het land niet in één keer overspoeld, uniforme beweging. Volgens nieuw onderzoek, mede geschreven door een econoom van de Universiteit van Chicago, thuisbestellingen zorgden voor onderscheidende uitgaven voor demografie van geslacht en leeftijd, inkomensgroepen – en zelfs aansluiting bij een politieke partij.

"Deze bestedingspatronen vertellen ons meer over hoe en wanneer Amerikaanse huishoudens reageerden op de groeiende crisis, " zei Asst. Prof. Constantine Yannelis van de Booth School of Business, een expert op het gebied van huishoud- en overheidsfinanciën. "We merken begin maart een forse stijging van de bestedingen, in overeenstemming met berichten over het aanleggen van voorraden. Maar andere verschillen zijn verrassender."

Vertrouwend op gegevens op transactieniveau voor 4, 735 personen in de eerste drie maanden van 2020, uit het werkdocument bleek dat de totale uitgaven van huishoudens met ongeveer 50% zijn gedaald - met scherpe dalingen in de uitgaven in restaurants, kleinhandel, vliegreizen en openbaar vervoer medio tot eind maart opwegen tegen een eerdere piek in de aankopen van kruidenierswaren en huishoudelijke artikelen.

Die eerdere stijging vond plaats tussen 26 februari en 11 maart, terwijl de uitgaven voor boodschappen en huishoudelijke artikelen in totaal met de helft toenamen. Yannelis en zijn collega-onderzoekers identificeerden ook specifieke demografische trends:gezinnen met kinderen sloegen meer voorraden aan, jongere huishoudens legden later een voorraad aan en mannen legden iets minder voorraad aan dan vrouwen.

"Liquiditeit - contant geld bij de hand - lijkt een zeer belangrijke rol te spelen, " zei Yannelis. "Misschien verrassend, inkomen niet. En hoewel we verschillen vinden tussen partijdigheid, ze zijn niet zo groot gezien de mediaberichten en opiniepeilingen, en we vinden de afgelopen weken vergelijkbare algemene uitgavenpatronen tussen Republikeinen en Democraten."

Republikeinen gaven eind maart meer uit in winkels en restaurants, maar ook meer opgeslagen dan democraten, eind februari en begin maart meer kopen op boodschappen.

De primaire gegevens voor de krant werden verzameld door een financiële tech-non-profitorganisatie die huishoudens aanmoedigde om hun spaargeld te laten groeien. Die informatie was gekoppeld aan individuele controles, spaar- en creditcardrekeningen, maar stond de auteurs toe om die transacties te koppelen aan demografische en geografische informatie, zoals postcodes. Veel gebruikers van de non-profitorganisatie gaven zelf ook hun leeftijd aan, opleiding en gezinsgrootte.

Alle gegevens die in de paper zijn gebruikt, zijn geanonimiseerd.

Yannelis produceerde het artikel samen met Scott R. Baker van de Northwestern University, RA Farrokhnia en Michaela Pagel van de Columbia Business School en Steffen Meyer van de Universiteit van Zuid-Denemarken.