Een nieuwe studie die de bonenproductie en voedselzekerheid analyseert in 11 landen in Afrika bezuiden de Sahara, ontdekte dat COVID-19 pandemie-gerelateerde beperkingen een aanzienlijke invloed hebben op de bonenproductie. Grenscontroles en hoge transportkosten hebben geleid tot een daling van de productie van het belangrijkste voedselzekerheidsgewas, de winst die is geboekt bij het bereiken van de doelstellingen 1 en 2 voor duurzame ontwikkeling dreigen terug te draaien, naar geen armoede en nul honger, respectievelijk.

Zelfs vóór de pandemie, 55% van 's werelds hongerige mensen en 70% van 's werelds armste mensen leefde in Afrika, aldus de onderzoekers. In aanvulling, voedselsystemen in heel Afrika werden al getroffen door de nadelige gevolgen van klimaatverandering, ziekten en plagen, zoals de ergste uitbraak van sprinkhanen in de woestijn in 70 jaar met een impact op de voedselzekerheid in Kenia, Somalië, Ethiopië en andere landen in Oost-Afrika.

Andere gevolgen van COVID-19-beperkingen, zowel direct als indirect, is te vinden in de studie:"Regional impact of COVID-19 on the production and food security of common bean smallholder boeren in Sub-Saharan Africa:Implication for SDG's, " gepubliceerd in de Wereldwijde voedselzekerheid editie van peer-reviewed platform Science Direct. Directe gevolgen zijn onder meer de sluiting van boerderijen en voedselbedrijven; terwijl indirecte effecten verband houden met lockdown, grens sluitingen, social distancing, en beperkt vervoer en handel.

"Het voedselsysteem is al zeer inefficiënt. Wat we hebben gezien, is dat maatregelen die zijn genomen om het virus onder controle te houden, hebben geleid tot bredere beperkingen en verstoringen van de voedselzekerheid, die reeds bestaande onzekerheden verergeren, " zei auteur Eileen Nchanji, een genderonderzoeker bij The Alliance of Bioversity International en het International Centre for Tropical Agriculture (The Alliance). "Bezuinigingen, ontslagen, en hoge voedselprijzen als gevolg van verminderde voedselinvoer en sluiting van informele markten alle verstoorde voedselvoorziening, met armere gemeenschappen in het bijzonder getroffen."

Van grenssluitingen tot nationale lockdowns, vertraagde lading verergerde voedseltekorten verder, aldus de onderzoekers. Bijvoorbeeld, 15% van het geïmporteerde voedsel in Kenia vóór de pandemie was afkomstig uit landen die exportbeperkingen oplegden, die de beschikbaarheid en stroom van gewassen en voedsel beïnvloeden. Beperkingen leidden ook tot beperkte toegang tot zaad, boerderij inputs, ingehuurde arbeid, en landbouwfinanciering voor kleine boeren, vooral die in Oeganda, waar het planten begon.

De gegevens, verzameld tussen maart en april 2020, blijkt dat de meeste huishoudens in Oost-Afrika tijdens de pandemie slechts twee keer aten. Oeganda werd het meest getroffen, terwijl alle ondervraagde boeren tijdens de pandemie slechts één keer per dag eten. Het onderzoek vond ook een afname van 34% in de toegang tot arbeid toegeschreven aan de angst om de ziekte te krijgen, de hoge kosten van het openbaar vervoer, en social distancing maatregelen. Boeren merkten ook problemen op bij het verkrijgen van financiering, boerderij inputs, informatie over zaad en extensie.

Uit het onderzoek blijkt dat 36%, 20%, en 3% van de boeren in Burundi, Oeganda, en Kenia verloren respectievelijk inkomsten tijdens de pandemie, met een domino-effect op de voedselzekerheid. Het lage aantal in Kenia is te wijten aan het feit dat er al gewassen waren geplant, en boeren waren afhankelijk van maïs en andere gewassen die van de vorige oogst waren opgeslagen voor voedsel en om inkomsten te genereren, terwijl in Oeganda en Burundi, het planten was aan de gang, en dus werd er meer geld uitgegeven aan inputs, zaad en voedsel, naarmate de prijzen en transportkosten stegen.

In West-Afrika, uitdagingen waren onder meer onzekerheid, politieke instabiliteit, sociale conflicten, en klimaatverandering, het rapport zei, onder verwijzing naar voedsel- en landbouwprojecties dat 17 miljoen mensen in de regio te maken zullen krijgen met ernstige voedselonzekerheid als gevolg van maatregelen om het virus in te dammen.

Hoewel regeringen over het hele continent hebben gereageerd door economische stimuleringspakketten aan te bieden, er moet veel worden gedaan om de subsector in staat te stellen te herstellen van de door de pandemie veroorzaakte puinhopen, auteurs zeiden.

Kosmas Lutomia, bij de Kenya Agriculture and Livestock Research Organization (KALRO), zei:"De pandemie heeft een broodnodige discussie over de complexiteit van onze voedselsystemen noodzakelijk gemaakt. We kunnen alleen duurzame en veerkrachtige voedselsystemen bereiken door de publiek-private partnerschappen te versterken. We smeken regeringen in de hele regio om de veerkracht van de voedselsystemen te versterken om te presenteren en toekomstige schokken."

De auteurs pleitten voor een onmiddellijke transformatie van voedselsystemen in alle subregio's. Overheden moeten rechtstreeks investeren in inputvoorzieningssystemen en korte voedselvoorzieningsketens via digitale toegang, mobiel gebaseerde betalingen, krediet en eten bezorgen, voegden ze eraan toe.