Vergeet wat je hebt gehoord over 22-jarige wonderkinderen, zittend in de hoekkantoren van hun razend populaire startups in Silicon Valley - als je de meest succesvolle ondernemers wilt vinden, je moet een paar decennia teruggaan.

Volgens een werkdocument van MIT Sloan professor Pierre Azoulay en Ph.D. student Daniël Kim, de gemiddelde leeftijd van ondernemers die een bedrijf zijn begonnen en vervolgens ten minste één werknemer in dienst hebben genomen, wordt 42 jaar.

"Als je niets anders wist, en je had twee identieke ideeën, een voorgesteld door een zeer jonge persoon, een voorgesteld door een persoon van middelbare leeftijd, en dat is het enige wat je hoeft te doen, je zou beter af zijn - als je succes wilde voorspellen - door te wedden op een persoon van middelbare leeftijd, ' zei Azoulay.

Om de correlatie tussen leeftijd en ondernemerschap te achterhalen, Kim en Azoulay gingen naar de regering, specifiek, administratieve gegevens uit de Longitudinal Business Database van het Census Bureau, en Schema K-1 bedrijfseigenaren gegevens van de Internal Revenue Service.

Het team keek naar de gegevens van de 2,7 miljoen mensen die tussen 2007 en 2014 een bedrijf oprichtten en vervolgens ten minste één werknemer in dienst namen. Samen met de gemiddelde leeftijd van de ondernemer, ze leerden ook dat die nieuwe ondernemingen met de hoogste groei een gemiddelde oprichtersleeftijd van 45 hadden.

De onderzoekers braken de gegevens uit naar hightech werkgelegenheid, VC-gesteunde bedrijven, en octrooibureaus. In de hele Verenigde Staten, de gemiddelde oprichters waren 43 jaar, 42, en 45, respectievelijk voor die afdelingen.

Het team keek naar leeftijden en startups in gebieden als Californië, New York, Massachusetts, en specifiek Silicon Valley. De leeftijd van een oprichter die het dichtst bij 'jong' kwam, was in door VC gesteunde bedrijven, waar de gemiddelde leeftijd 39 was in New York.

evenzo, de gemiddelde leeftijd van de grondlegger van een van de 'jongste' technologiesectoren - in dit geval draadloze telecommunicatiebedrijven - was 39 jaar.

Kim en Azoulay ontdekten ook dat ondernemers 125 procent succesvoller waren als ze eerder werkzaam waren in een bepaalde sector waarin ze een bedrijf starten.

Hoewel dat misschien als een schok komt - in ieder geval voor de twintigers die bedrijven willen starten en de durfkapitalisten die ze willen financieren - zei Kim voor economen:dat idee zou niet veel van een stuk moeten zijn.

"In theorie, we weten dat met de leeftijd veel voordelen ophopen, Kim zei. "Je haalt bijvoorbeeld veel menselijk kapitaal uit ervaring, u krijgt ook meer financiële middelen naarmate u ouder wordt, maar ook sociale contacten, dit alles zal waarschijnlijk uw kansen op succes als ondernemer vergroten."

Ambitie en ondernemerschap

Er zijn andere manieren om informatie te krijgen over oprichters en bedrijven, zoals LinkedIn, Azoulay legde uit, maar Census-gegevens "komen veel dichter bij de grondwaarheid dan al het andere. Al het andere is een geselecteerde steekproef."

"Het zijn niet alleen de Census-gegevens, het belangrijkste is dat de volkstellingsgegevens overeenkomen met de IRS-gegevens, Azoulay zei. "Mensen hadden eerder toegang tot de volkstelling, maar ze konden niet bepalen wie een werknemer is en wie een oprichter. Nu kunnen we dat doen, dit is de eerste keer dat we dat kunnen doen."

Het team werkte samen met Javier Miranda van het Census Bureau, en Benjamin Jones, professor aan de Kellogg School of Management van de Northwestern University.

Voordat u in de gegevens duikt, de onderzoekers moesten verschillende dingen aanpakken, zoals het verduidelijken van zelfstandig ondernemerschap versus ondernemerschap, en het verkleinen van de reikwijdte van alle bedrijven, voor degenen die ambitie hebben om te groeien.

Veel bedrijven worden gestart met de bedoeling succesvol te zijn, maar ook klein blijven - denk aan een stomerij of pizzeria.

"Daar is niets mis mee, " zei Azoulay. "Maar als je het hebt over ondernemerschap, wat je roept is het beeld van iemand die iets probeert met de ambitie om te groeien op het moment dat hij of zij begint."

Dat uitgangspunt is ook iets dat moet worden vastgesteld, zei Kim. Hoe definieer je ondernemerschap? Is het de dag dat je daadwerkelijk iemand inhuurt, de dag dat je op het idee komt in je garage, of is het de dag dat je je inschrijft voor een accelerator?

"Er is geen overeenstemming bereikt over hoe je een ondernemer definieert; dat was een uitdaging, " zei Kim. "We hadden de mogelijkheid om Census-gegevens en IRS-gegevens te combineren, waardoor we het eigendom van het bedrijf daadwerkelijk kunnen lokaliseren, gecombineerd met mensen die vanaf dag één daadwerkelijk in het vak zitten.”

Wat Kim en Azoulay konden volgen, was niet alleen wie er op de eerste dag was, maar maak onderscheid tussen vroege, niet-oprichtende werknemers, en de ondernemers die er op de eerste dag bij zijn en ook een groot aandeel in het bedrijf hebben.

"Wat ik cool vind in onze krant, is het erin geslaagd om die twee dingen tegelijk te doen:oprichters en hun leeftijd vinden, voor een stel jonge bedrijven die hoogstwaarschijnlijk de ambitie hebben om iets zinvols op te bouwen op het moment dat ze beginnen, ' zei Azoulay.

Beter ondernemerschap

Dus waarom is leeftijd van belang bij ondernemerschap? Het kan het gevolg zijn van menselijke, sociaal, of financieel kapitaal, een combinatie daarvan, of iets anders.

"Het enige dat Census niet heeft, zijn goede gegevens over onderwijs. We kunnen je de oprichters met Ph.D.s niet vertellen, of een hbo-opleiding. Dat weten we niet. We zien een beetje over uw ervaring, "Zei Azoulay. "Dat is een deel van waar leeftijd over gaat, je weet wat er speelt in de branche, je begrijpt de problemen."

Dat is een les voor zowel oprichters als financiers, zei Azoulay. Op dit moment krijgen sommige ideeën die financiering verdienen het misschien niet omdat hun 37-jarige oprichters als uitgewassen worden bestempeld.

Dat wil niet zeggen dat er geen jonge mensen zijn die "zeer robuuste, zeer grote succesvolle bedrijven, "Azoulay zei, maar dat betekent ook niet dat ze niet beter zullen worden naarmate ze ouder worden. Bill Gates en Jeff Bezos, bijvoorbeeld, had meer succes als 50-jarige dan als 20-jarige.

Wat betreft die 20-jarigen die de volgende Mark Zuckerberg willen worden, Kim zei dat ze zich niet moesten laten ontmoedigen door de gegevens, en in plaats daarvan erop moeten vertrouwen dat ze nog steeds succesvol kunnen zijn en deel kunnen uitmaken van verbeterd ondernemerschap.

"Als je 22 bent of misschien net uit een MBA-programma komt, en er is dit sociale perspectief dat je nu een ondernemer zou moeten zijn, heroverweeg dat, omdat je misschien een geweldig idee hebt, maar misschien niet de juiste vaardigheden of ervaring hebt om dat idee echt uit te dragen, ' zei Kim. 'Denk aan carrièrepaden als opties, niet alleen als absolute paden."