Een bosgebied ter grootte van India zal in 2050 verloren gaan, tenzij er een koolstofprijsbeleid en anti-ontbossingsbeleid wordt ingevoerd.

Dat is de belangrijkste bevinding van een nieuwe studie uitgevoerd door onderzoekers van het Centre for Global Development, Washington, gelijkstroom, en de Universiteit van Wisconsin-Madison, vandaag gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek .

Ze analyseerden gedetailleerde satellietkaarten van het jaarlijkse bosverlies tussen 2001-2012, samen met informatie over topografie, toegankelijkheid, beschermde status, en potentiële landbouwinkomsten om toekomstige emissies door ontbossing te projecteren in een business-as-usual scenario. Vervolgens schatten ze de uitstoot die zou worden vermeden als regeringen die toezicht houden op tropische bossen een binnenlands koolstofprijsbeleid of krachtige maatregelen tegen ontbossing zouden invoeren.

Hoofdauteur Dr. Jonah Busch, van CGD, zei:"Onze resultaten toonden aan dat de aarde tussen 2016 en 2050 289 miljoen hectare tropisch bos zal verliezen als er geen actie wordt ondernomen. Het verlies van deze hoeveelheid bos zou 169 miljard ton CO2 vrijgeven in de atmosfeer, dat is een zesde van het resterende planetaire koolstofbudget."

De studie wees uit dat een koolstofprijs van $ 20/tCO2 923 MtCO2 aan uitstoot door tropische ontbossing in 2020 zou vermijden.

Co-auteur Jens Engelmann, van de Universiteit van Wisconsin-Madison, zei:"Hoewel dit aan de onderkant van het bereik is dat door eerdere studies werd geprojecteerd, het is nog steeds 4,5 keer de MtCO2 die beschikbaar is tegen dezelfde prijs in de Europese Unie, en 55 keer de 17 MtCO2 die beschikbaar is voor dezelfde prijs in Californië - twee regio's met al een koolstofprijsbeleid.

"Echter, CO2-beprijzing is niet de enige manier om ontbossing terug te dringen. Regeringen van beboste landen zouden de uitstoot van ontbossing kunnen verminderen door restrictief beleid te voeren, zoals Brazilië zeer succesvol deed in de Amazone. In feite, van 2004 tot 2012, ontbossing in het Amazonegebied met 60 tot 80 procent verminderd."

De studie toont aan dat als alle tropische landen een restrictief anti-ontbossingsbeleid zouden invoeren dat even doeltreffend is als dat in het Braziliaanse Amazonegebied, een derde van de uitstoot door tropische ontbossing in de periode 2016-2050 zou worden vermeden – een grotere hoeveelheid dan het een kwart van de uitstoot die zou worden vermeden bij een koolstofprijs van $ 20/tCO2.

Dr. Busch zei:"In tegenstelling tot koolstofprijzen, restrictief beleid zou kunnen worden ingevoerd zonder dat er nieuwe instellingen hoeven te worden opgericht voor het toekennen en bewaken van emissierechten van landgebruikers, die in een groot deel van de tropen gecompliceerd of duur zou kunnen zijn vanwege onduidelijke eigendomsrechten op bosgronden. Aanvullend, restrictief beleid zou lagere budgettaire kosten kunnen hebben dan koolstofbeprijzing.

"Echter, omdat restrictief beleid alternatieve kosten op de huidige en toekomstige landgebruikers zou drukken, ze missen het vermogen van CO2-betalingen om zowel winnaars van het beleid als verliezers te creëren. Door restrictief beleid te combineren met koolstofbeprijzing kunnen nog grotere emissiereducties worden bereikt, terwijl een gewenste verdeling van winnaars en verliezers van beleid wordt bereikt."

De heer Engelmann voegde toe:"Welke route ook wordt genomen, het moet snel worden ingenomen. Onze projectie van toekomstige ontbossing bij gebrek aan effectief beleid is een eyeopener, en benadrukt de noodzaak van effectieve actie, zodat land een belangrijke rol kan spelen bij het beteugelen van de toenemende toename van CO2 in de atmosfeer."