Hoewel huwelijksgelijkheid een grote overwinning blijft voor de LGBTQ-beweging sinds de passage in de VS in 2015, veel activisten maken zich zorgen over de toekomst.

Onderzoekers van de West Virginia University en de University of Kansas hebben de tussenliggende jaren besteed aan het bestuderen van jonge volwassenen, bestaande uit de volgende generatie LGBTQ-activisten, om hun ambities voor de toekomst van de beweging te begrijpen.

Werken met een lobbyorganisatie in het landelijke zuidwesten, WVU-assistent-hoogleraar Maatschappelijk Werk Megan Gandy-Guedes en KU-assistent-hoogleraar Maatschappelijk Welzijn Megan Paceley probeerden de sociale, economische en milieukwesties die belangrijk zijn voor LGBTQ-jongvolwassenen die op het platteland van de VS wonen en hun motivaties om deel te nemen aan activisme en inspanningen voor sociale rechtvaardigheid.

"Het zien van de uitdagingen van LGBTQ-jongeren in staten in het midden van het land of in meer landelijke of meer conservatieve gebieden - een stem in de jongere generatie nodig hebben, motiveerde ons echt om dit onderzoek te doen, ' zei Gandy-Guedes.

Ze ondervroegen jonge volwassenen van 18 tot 29 jaar die het jaarlijkse leiderschapssymposium van de lobbyorganisatie bijwoonden om de toekomstige programmering te informeren.

"De leiders van de organisatie hadden het gevoel dat ze een betere aanpak nodig hadden om de jongere generatie leiders te bereiken, activisten en pleitbezorgers, "Zei Gandy-Guedes. "Ze vroegen ons een enquête te houden om de motivaties van deze jonge mensen te achterhalen en de dingen waarin ze geïnteresseerd zijn om betrokken te zijn."

Vijf onderwerpen spraken het meest aan bij de ondervraagde jongvolwassenen:het gebruik van geweld door de politie, conversietherapie (bedoeld om iemands seksuele geaardheid te veranderen), loon ongelijkheid, leefde gelijkheid voor transgenders en behoud van land, water en dieren in het wild.

"Er spelen zoveel problemen in de hoofden van deze jonge mensen, "Zei Gandy-Guedes. "Het benadrukt echt dat als organisatoren deze jonge mensen gaan betrekken, ze moeten ze betrekken met een veelheid aan problemen in het achterhoofd."

De motivaties van de jongvolwassenen om betrokken te raken bij activisme waren onder meer de wens om andere LGBTQ-individuen te helpen, ervaringen met of angst voor isolatie en slachtofferschap, en maatschappelijke invloed. De onderzoekers merkten op dat deze zorgen werden gedeeld door personen die meerdere niveaus van marginalisering hadden ervaren.

"Vanwege de manier waarop mensen spraken over hun interesses in sociale verandering en activisme, het waren geen problemen die alleen LGBTQ-mensen troffen. De problemen troffen LGBTQ-mensen met verschillende identiteiten en mensen buiten de LBGTQ-gemeenschap, " zei Paceley. "Het was niet alleen LGBTQ-marginalisatie. Het was geslacht, seksualiteit, ras, economische status of een combinatie van deze dingen."

De organisatie waarmee Gandy-Guedes en Paceley samenwerkten, heeft al een programmadirecteur ingehuurd om zich op deze kwesties te concentreren.

"Om in contact te komen met de volgende generatie activisten, je moet sociale rechtvaardigheidskwesties benaderen vanuit een veelvoud van identiteiten en het vanuit een veelvoud van uitkomsten in gedachten benaderen, "Zei Gandy-Guedes. "Ze hadden al een uitvoerend directeur en wat personeel, maar een programmadirecteur is een belangrijke manier om jongeren te betrekken."

Om de betrokkenheid bij jonge volwassenen te verbeteren, Gandy-Guedes en Paceley raden organisaties aan te blijven luisteren naar hun behoeften.

"Vraag het ze maar. Dat is wat ik zo leuk vind aan de organisatie waarmee we werkten. Ze zagen een hiaat in wat ze deden, en ze namen contact met ons op om die kloof te helpen begrijpen, ' zei Paceley. 'Ze luisterden niet alleen, ze reageerden erop. Dingen veranderen, zelfs in een korte periode van een paar jaar. Mensen voortdurend vragen op wie deze problemen van invloed zijn, wat ze graag gedaan willen zien, hoe ze dit werk willen doen, wat hun drijfveren zijn en waar ze bang voor zijn, is cruciaal om hen te engageren en het werk voort te zetten."