Reptielen gescheiden van hun voorouders in water en klommen op het land tijdens het Paleozoïcum, meer dan 280 miljoen jaar geleden. Toen dat tijdperk plaatsmaakte voor het Mesozoïcum, na een massale planetaire uitsterving, overleefden reptielen en bleven ze evolueren. Ze domineerden de aarde tussen 248 en 213 miljoen jaar geleden en leven vandaag als moderne slangen, schildpadden, hagedissen, krokodillen en zelfs vogels.

Huid

Reptielenhuid bevat keratine, een water -bestendige substantie die hydratatie handhaaft. Reptielen hebben ook schubben om vocht vast te houden en huidbeschadiging te voorkomen, hoewel de schubben soms te klein zijn om zichtbaar te zijn. Deze functie is het duidelijkst bij schildpadden, waarvan de schalen samensmelten om een ​​schelp te vormen, terwijl je de schubben van een vogel op zijn poten en in de vorm van veren kunt zien.

Nieren

Wonen op het land betekent beperkte toegang tot drinkwater, dus de nieren van reptielen hebben zich aangepast. Ze conserveren water door minder urine te produceren in meer geconcentreerde vormen.

Reproductie

Het leggen van eieren met zachte dop is veilig in water, maar wezens die op het land wonen, hebben een andere reproductiestrategie nodig. Wetenschappers denken dat dit de reden is waarom reptielen een harde schaal rond hun eieren ontwikkelden, en waarom sommigen helemaal geen eieren meer leggen. Bij veel soorten slangen komen de eieren intern uit en worden de baby's levend geboren.

Longen

Longen aanpassen in plaats van kieuwen was een belangrijke stap in de migratie van reptielen naar het land. Terwijl amfibieën allemaal kieuwen hebben in een stadium van hun ontwikkeling, ofwel tijdelijk tijdens het larvale stadium of permanent door volwassenheid, worden reptielen geboren met volledig ontwikkelde longen.

Koesteren

Voor koelbloedige wezens op land, overleving vereist meer dan alleen fysieke veranderingen. Omdat de temperatuur van een reptiel afhankelijk is van de omgeving, koestert hij zich op rotsen om zijn bloed te laten opwarmen voor de jacht. Zonder een plek om te koesteren, kunnen reptielen niet genoeg bloeddoorstroming krijgen, omdat iedereen die reptielen als huisdier houdt, kan verifiëren. Reptielen die in gevangenschap worden gehouden, moeten toegang hebben tot warmtelichten en warmte-absorberende oppervlakken om een ​​natuurlijke koesterende omgeving te vervangen.

Benen

Niet alle reptielen hebben nu poten, maar ze hadden allemaal nodig om te worden land-levende wezens. Dit was ooit een onderwerp voor debat vanwege het legless karakter van slangen. Hoewel wetenschappers wisten dat slangen ooit benen hadden, konden ze niet bepalen of ze hun ledematen verloren hadden vóór of na hun migratie naar het land. Wetenschappers van Penn State hebben dit probleem in 2004 opgelost door DNA tussen slangen en hun naaste verwanten te vergelijken. Ze bepaalden dat slangen hun benen verloren nadat ze het water hadden verlaten, mogelijk om hun gravende gewoonten mogelijk te maken, maar dat slangen, zoals alle reptielen, aanvankelijk benen nodig hadden om te verhuizen naar landhabitats.