De wiskundeprestaties van kansarme leerlingen in Engeland behoren tot de onderste helft van de ontwikkelde landen, nieuwe analyse door UCL Institute of Education en het Education Policy Institute (EPI) onthult.

Uit het rapport blijkt dat de achtergestelde leerlingen van Engeland achterblijven bij verschillende andere westerse landen, waaronder Estland, Canada, Nederland en Ierland, het behalen van ongeveer een derde van een graad lager (gemiddeld).

Kansarme leerlingen in de Aziatische landen Macau, Singapore, Hongkong, Taiwan en Japan liggen zelfs nog verder voor - Engeland presteert ongeveer een halve klas lager op het gebied van wiskunde.

Toby Greany, co-auteur van het rapport en hoogleraar leiderschap en innovatie aan het UCL Institute of Education (IOE) zei:

"Het is duidelijk dat de manieren waarop onderwijssystemen zijn ontworpen en werken een echt verschil kunnen maken voor zowel rechtvaardigheid als resultaten. Interessant is dat slechts een deel van de beter presterende landen over de hele wereld is in beide opzichten sterk.

"Het Engelse systeem heeft verschillende sterke punten, maar het rapport belicht ook gebieden die aantoonbaar meer aandacht behoeven, inclusief hoe de impact van selectie en capaciteitsgroepering kan worden geminimaliseerd en hoe de schoolbetrokkenheid bij gezinnen en bredere diensten voor de meest kwetsbare kinderen kan worden verbeterd."

Engeland wordt gekenmerkt door een lange staart van onderpresteren onder zijn kansarme leerlingen. Slechts 1 op de 10 kansarme leerlingen in Engeland behaalt een hoge score in GCSE wiskunde van groep 7 tot 9 (A-A* onder het oude beoordelingssysteem).

De prestatiekloof tussen kansarme leerlingen en hun leeftijdsgenoten in Engeland is gelijk aan één hele GCSE-graad. Bij deze maatstaf voor onderwijsachterstand Engeland behoort tot de onderste helft van de ontwikkelde landen, staat 27e van de 44 landen.

Het rapport zet de laatste resultaten van het OESO-programma voor internationale studentenbeoordeling (PISA) om in GCSE-cijfers, waardoor een directe vergelijking van de prestaties van leerlingen met Engeland mogelijk is.

Het rapport toonde wel aan dat Engeland beter presteert op het gebied van lezen dan op wiskunde. Kansarme leerlingen in Engeland scoorden een gemiddeld cijfer van 4,0 (een GCSE-succescijfer) en behoren tot de bovenste helft van de ontwikkelde landen - 17e van de 44 landen.

Andere toonaangevende westerse landen zoals Canada, Finland, Estland, Noorwegen en Ierland, alle rang hoger dan Engeland.

Aanvullend, alle Britse thuislanden hebben kleinere achterstanden dan Engeland. Wales scoort aanzienlijk beter dan Engeland op het gebied van leesachterstand (0,64) – een indrukwekkende tweede plaats – alleen achter Macau – van de 44 ontwikkelde OESO-landen.

Echter, dit kan zijn omdat de algehele prestaties (van alle leerlingen in de studie) gemiddeld, armer dan in Engeland. Noord-Ierland en Schotland, met hiaten van ongeveer tweederde van een GCSE-cijfer (respectievelijk 0,66 en 0,68) doen het ook op deze maatstaf beter dan Engeland.

Uit het onderzoek blijkt dat hoge prestaties en meer gelijkheid in onderwijskansen en -resultaten elkaar niet noodzakelijk uitsluiten. Landen die beide bereiken, hebben over het algemeen een beleid dat selectie op vaardigheid en segregatie tussen scholen vermijdt. Ze hebben ook de neiging om veel aandacht te besteden aan het aantrekken, ondersteunen en behouden van docenten van hoge kwaliteit.

In een reactie op het nieuwe rapport, Natalie Perera, rapport co-auteur en uitvoerend directeur van het Education Policy Institute (EPI), zei:

"Dit rapport biedt een realiteitscheck van de onderwijsgelijkheid in Engeland. Hoewel de kloof tussen kansarme leerlingen en hun leeftijdsgenoten de afgelopen jaren iets kleiner is geworden, in wiskunde blijven armere leerlingen in Engeland een volledig GCSE-cijfer achter - een kloof die aanzienlijk groter is dan in sommige andere westerse landen. Er is ook veel werk te doen aan de algehele prestaties van kansarme leerlingen in Engeland, met slechts 1 op de 10 die de allerbeste cijfers haalt in GCSE's.

"Hoewel het een enorme uitdaging blijft om van Engeland een leidende natie te maken voor het ondersteunen van kansarme leerlingen, er zijn verschillende landen die succes hebben geboekt op beide niveaus van gelijkheid, en prestaties. Als we deze maatregelen willen verbeteren en ervoor willen zorgen dat ons schoolsysteem werkt voor leerlingen van alle achtergronden, leren van de ervaringen van deze landen is essentieel."