Natuur, tijd, verwaarlozing en miljoenen voetstappen hebben hun tol geëist op de Chinese Muur, waardoor veel ervan afbrokkelt, maar het repareren ervan kan nauwgezet en controversieel werk zijn.

Na publieke verontwaardiging toen een 700 jaar oud deel van het monument werd 'vastgemaakt' door het met cement te bedekken - drongen de autoriteiten aan op een meer authentieke restauratie met traditionele methoden:dus nu arbeiders, geholpen door muilezels, gebruik teruggewonnen stenen en mortel.

"Het zijn allemaal stenen die van de oorspronkelijke muur zijn ingestort. De stenen worden gebruikt om deze plaatsen te herstellen, " zei Li Jingdong, een van de arbeiders die de Jiankou-sectie restaureren.

Rond hem, arbeiders gebruiken een elektrische takel om een ​​grote steen die van de muur was gevallen terug op zijn plaats te zetten, terwijl muilezels de steile berghelling doorkruisen en water en kalkmortel brengen voor arbeiders om de stenen mee te mengen en te binden.

Het is fysiek zwaar werk - het plaatsen van één steen kan ongeveer 45 minuten duren en voor hun inspanningen, ze krijgen 150 yuan ($ 22) per dag betaald.

Het plan om traditionele methoden te gebruiken werd eerder dit jaar geïmplementeerd in een poging om het oorspronkelijke uiterlijk van China's beroemde bezienswaardigheid te behouden, die is opgesplitst in secties die zich in totaal duizenden kilometers uitstrekken van de oostkust van China tot aan de rand van de Gobi-woestijn.

Ingenieur Cheng Yongmao, die al 15 jaar leiding geeft aan operaties in Jiankou, zei dat het laatste restauratieplan bedoeld is om "mensen het gevoel te geven dat het niet is gerepareerd".

De bouw van de Grote Muur begon in de derde eeuw voor Christus en ging eeuwenlang door. bijna 6, 300 kilometer, inclusief de Jiankou-sectie, werden gebouwd in de Ming-dynastie van 1368-1644.

Tegenwoordig trekt het ongeveer 10 miljoen toeristen per jaar, maar de golf van bezoekers, gecombineerd met leeftijd en verwering, heeft delen ervan in puin achtergelaten.

Op sommige plaatsen is het zo vervallen dat schattingen van de totale lengte variëren van 9, 000 tot 21, 000 kilometer, afhankelijk van of ontbrekende secties zijn opgenomen.

Om de relikwie te beschermen, autoriteiten in het drukbezochte Badaling-gedeelte van de muur besloten bezoeken te beperken tot 65, 000 mensen per dag vanaf 1 juni.

'Het zal breken'

in 2016, een deel van de Grote Muur in de noordoostelijke provincie Liaoning was bedekt met cement, het ongelijke pad - oorspronkelijk gebouwd in 1381 - veranderen in een vlak oppervlak dat sommigen vergeleken met een gewoon trottoir.

Beelden van de restauratie gingen viraal, zorgt voor opschudding op sociale media, met mensen die opmerkingen achterlaten zoals "het is hartverscheurend" en "arme Grote Muur".

In reactie op die en andere minder spraakmakende zaken, het ministerie van Cultuur en Toerisme heeft eerder dit jaar een nieuw natuurbehoudsplan uitgebracht op basis van het principe van minimale interventie om de muur te herstellen.

Lied Xinchao, adjunct-directeur van de National Cultural Heritage Administration zei dat sommige van degenen die belast zijn met het behoud van de muur "stereotype ideeën" hebben dat elk gedeelte eruit zou moeten zien als de Badaling-sectie van Peking, een drukbezochte site met kabelbanen.

"Ze verwarren restauratie van de muur met de ontwikkeling van een toeristische attractie, "Xinchiao werd eerder dit jaar geciteerd in de door de staat gerunde China Daily.

Maar op de grond, sommige werknemers bekijken de nieuwe methode met scepsis.

"Vroeger, we hebben de hele grond gerepareerd. Nu is het idee om minder te repareren en meer van de originele dingen intact te houden, ' zei Li Jingdong.

Hoewel de nieuwe verordening het doel zal bereiken om de esthetiek van de oude muur te behouden, Li vreest dat dergelijke reparaties niet lang zullen duren en dat de structuur steeds verder uit elkaar zal vallen.

Hij legde uit:"Het idee is goed, maar persoonlijk denk ik dat het er na reparatie nog steeds gescheurd uitziet. Vooral op de hellingen, het zal in minder een jaar onder de voeten (van toeristen) breken."

© 2019 AFP