orkaan Michael, die afgelopen herfst een deel van de Florida Panhandle verwoestte, is opgewaardeerd tot een storm van categorie 5, slechts de vierde die een geregistreerde aanlanding maakte in de Verenigde Staten en de eerste sinds 1992.

De aankondiging door de National Oceanic and Atmospheric Administration op vrijdag kwam niet als een verrassing voor degenen die nog steeds worstelen om te herstellen van de vernietiging van de storm.

"Mijn gedachte is gewoon dat de meesten van ons dachten dat we toch met een (Categorie) 5 te maken hadden, " zei Al Cathey, burgemeester van Mexico Beach, die de dupe werden van de storm toen deze toesloeg.

Wetenschappers van het National Hurricane Center voerden een gedetailleerde post-stormanalyse uit voor orkaan Michael, die op 10 oktober aan land kwam in de buurt van Mexico Beach en Tyndall Air Force Base, 2018. Ze hebben vastgesteld dat de geschatte intensiteit bij aanlanding 257 km / u was, een stijging van 5 mph (8 km/u) ten opzichte van de operationele schatting die afgelopen herfst is gebruikt, Dat meldt NOAA in een persbericht. Dat brengt Michael net boven de drempel van 157 mph (252 km/u) voor een orkaan van categorie 5.

Slechts 36 uur voordat we de kust van Florida bereiken, Michael baande zich een weg door de Golf van Mexico als een storm van categorie 1 van 90 mph (145 km/u).

Maar de herclassificatie komt niet met de broodnodige staats- en federale financiering die volgens Cathey nodig is om te herbouwen. "Of het nu een 5 of een 4 was, het is voor de meesten van ons die hier zijn echt nergens mee te vergelijken. Het is gewoon een ander nummer, ' zei Cathey vrijdag.

En de cijfers vertellen het verhaal in Mexico Beach, waar Cathey zei dat er ongeveer 1 waren 200 bewoners en 2, 700 woningen voordat orkaan Michael toesloeg. Vandaag, de bevolking is gedaald tot ongeveer 400 mensen en er staan ​​minder dan 500 gebouwen overeind. En velen van hen leden catastrofale schade.

Volgens NOAA, Categorie 5 winden werden waarschijnlijk ervaren over een klein gebied, en de verandering is van weinig praktische betekenis. Beide categorieën duiden op het potentieel voor catastrofale schade. Michael was direct verantwoordelijk voor 16 doden en ongeveer $ 25 miljard aan schade in de VS, en delen van de Florida Panhandle, waaronder Mexico Beach en het nabijgelegen Panama City, zijn meer dan zes maanden later nog steeds aan het herstellen van de vernietiging.

De nieuwe aanlandingssnelheid werd bepaald door een beoordeling van de beschikbare vliegtuigwinden, oppervlaktewinden, oppervlaktedrukken, schattingen van de satellietintensiteit en Doppler-radarsnelheden, aldus NOAA. Dat omvat gegevens en analyses die tijdens de storm niet beschikbaar waren. De toename van de geschatte maximale aanhoudende windsnelheid ten opzichte van de operationele schatting is klein en valt ruim binnen het normale bereik van onzekerheid, aldus NOAA.

"Je rijdt nog steeds door onze stad en het is deprimerend, "Cathey zei, eraan toevoegend dat ze 1 miljoen kubieke yards (0,76 miljoen kubieke meter) puin hebben behandeld.

"We hebben nog steeds geen mooi gezicht. Het is een puinhoop, " zei hij. "Maar we werken er hard aan om onszelf op te ruimen en proactief te zijn en mensen te helpen hun voeten er weer onder te krijgen."

Naast de orkanen Michael en de orkaan Andrew in 1992, de enige andere categorie 5 stormen waarvan bekend is dat ze aan land zijn gekomen in de VS zijn de Labor Day Hurricane die de Florida Keys trof in 1935 en de orkaan Camille, die in 1969 de kust van Mississippi verwoestte. Michael is ook de sterkste orkaanaanlanding ooit in de Florida Panhandle en slechts de tweede bekende categorie 5-aanlanding aan de noordelijke kust van de Golf.

Naast windsnelheid, atmosferische druk wordt ook gebruikt om de stormintensiteit te meten, met een lagere centrale druk betekent over het algemeen hogere winden. Michael's centrale druk bij aanlanding is de op twee na laagste ooit geregistreerd voor een aanlanding in de VS sinds betrouwbare gegevens begonnen in 1900, trailing only the Labor Day Hurricane of 1935 and Hurricane Camille of 1969.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.