Tegenwoordig kunnen veel werktaken worden afgehandeld door middel van mobiele apparaten thuis, een situatie die de grens tussen werk en ander dagelijks leven vervaagt. Deze vervaging van de grenzen tussen werk- en niet-werkdomeinen kan zowel uitdagend als gunstig zijn voor werknemers en hun organisaties.

Een onderzoek aan de Universiteit van Jyväskylä onthult dat de vermenging van werk en ander dagelijks leven meer voordelen kan hebben dan eerder werd aangenomen, en wijst op het belang van grensoverschrijdende communicatie.

Een smartphone maakt bellen mogelijk, e-mail en bestandsoverdracht vanuit het comfort van thuis. De vraag is, daarom, hoe werk en ander leven in evenwicht te brengen wanneer technologie de grens tussen deze vervaagt.

Mensen denken al snel dat we de negatieve gevolgen van het gebruik van technologie kunnen verzachten door de werkuren van werknemers en hun gebruik van werktelefoons te beperken. Een recent onderzoek aan de Universiteit van Jyväskylä toont aan dat er mogelijk effectievere manieren zijn om de voordelen van smartphonegebruik te maximaliseren, zonder afbreuk te doen aan de flexibiliteit en het gebruik van deze technologieën door werknemers.

"Mensen vergeten vaak over positieve effecten te praten, zoals autonomie en vrijheid die de werknemers krijgen wanneer ze de flexibiliteit hebben om hun werk in te plannen, " zegt postdoctoraal onderzoeker Ward van Zoonen van JYU, die met zijn collega's het gebruik van smartphones voor werkzaken buiten werktijd onderzocht.

Ondersteunende interactie zorgt ervoor dat mensen zich inzetten voor hun werk

In het onderzoek werd bijzondere aandacht besteed aan de voordelen die flexibel werken en buiten werktijd praten over huishoudelijke zaken met de direct leidinggevende aan een werknemer opleveren.

"Dit vermindert het conflict tussen werk en ander leven, van Zoonen. "Als mensen in een organisatie streven naar meer dialoog tussen de verschillende levensdomeinen van medewerkers, het is mogelijk om een ​​functionele omgeving te creëren waar mensen over verschillende zaken kunnen praten."

De onderzoeksresultaten laten zien dat wanneer medewerkers over grenzen heen communiceren en op het werk in andere opzichten over hun leven praten, ze kunnen nieuwe vormen van steun en begrip krijgen van hun directe leidinggevende.

"Dit soort communicatie creëert een lage drempel om contact op te nemen met de leidinggevende, die werknemers helpt een balans op te bouwen tussen de verschillende domeinen van hun leven en hun organisatorische identificatie versterkt, " zegt professor Anu Sivunen die de bevindingen beschrijft.

Dit betekent dat strakke werktijdbeperkingen om werknemers te beschermen misschien toch niet gunstig zijn, als ze het bereiken van de in dit onderzoek aangegeven positieve resultaten belemmeren.

Supervisor speelt een cruciale rol voor het succes van flexibel werken

De gegevens voor dit onderzoek zijn verzameld door middel van twee enquêtes, beide beantwoord door dezelfde 367 werknemers van een Scandinavisch bedrijf. Ze werden gevraagd, bijvoorbeeld, hoeveel ze met hun gezin over hun werk praten, en hoeveel ze met hun directe leidinggevende over hun gezin praten.

"Zowel leidinggevenden als hun medewerkers hebben de enquêtes ingevuld, en de studie richtte zich eigenlijk op hun onderlinge communicatie, ' zegt Sivunen.

"Meestal zijn mensen op de werkvloer geïnteresseerd in hoe de communicatie binnen de werkgemeenschap verloopt. Vaak wordt vergeten hoe een direct leidinggevende rekening kan houden met het andere leven van een werkgever en zo de werknemer kan helpen bij het verkrijgen van werkgerelateerde voordelen."

Volgens van Zoonen er is behoefte aan dit soort onderzoek in het huidige beroepsleven.

"Het gebruik van een werktelefoon in de vrije tijd kan worden verminderd, maar dergelijke maatregelen zijn een uitdaging om in de praktijk te brengen in onze huidige mondiale omgeving, "zegt hij. "Bijvoorbeeld, in internationale organisaties kunnen verschillende tijdzones het onpraktisch maken om alleen van 08.00 uur tot 16.00 uur te werken."

In aanvulling, vanwege de huidige uitzonderlijke situatie met werken op afstand vanwege het coronavirus, veel werkgemeenschappen worden geconfronteerd met een omgeving waar er geen dagelijkse persoonlijke ontmoetingen op de werkplek zijn.

"Communicatie met de directe leidinggevende tijdens flexibele werkuren, ook over andere zaken dan werk, het dagelijkse leven van veel werknemers zou kunnen vergemakkelijken als ze de mogelijke uitdagingen van hun gezinsleven of vrije tijd in deze omgevingen met hun leidinggevende zouden kunnen delen, Sivunen zegt. "Dit zou de leidinggevende ook beter bewust maken van de thuissituatie van de werknemer en de daarmee samenhangende effecten op de werkprestaties."