De Tweede Wereldoorlog opende de poorten naar de hel. In 1948, de naties van de wereld probeerden ze weer op slot te doen. Dat deden ze met de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, die de inherente waardigheid van alle mensen erkende en de basis vormde waarop de internationale mensenrechtenwetgeving werd gebouwd. Toen deze bout vervolgens werd losgedraaid in landen als Cambodja, Rwanda en Bosnië, catastrofe volgde.

President Donald Trump zou opnieuw met deze bout kunnen worden gespeeld door zijn herhaalde gebruik van vernedering - van individuen, groepen en naties. Hoewel deze tactiek hem misschien heeft geprofiteerd, vernedering is gevaarlijk voor zowel de vernederende als de vernederde. Zoals Nelson Mandela opmerkte, er is niemand gevaarlijker dan iemand die vernederd is. Inderdaad, vernedering is aangevoerd als de meest ondergewaardeerde kracht in de internationale betrekkingen.

Vernedering is niet alleen een schending van de menselijke waardigheid, de gevolgen ervan zijn onvoorspelbaar. De "vernedering" van Duitsland na de Eerste Wereldoorlog leidde aantoonbaar tot gedeeltelijk, naar de Tweede Wereldoorlog. Het gebruik van vernedering door president Trump zou daarom zowel Amerika als de wereld zorgen baren.

Gezicht herstellen

Cruciaal voor de overwinning van Trump bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 waren blanke, kiezers uit de arbeidersklasse. Hoewel het nog niet helemaal duidelijk is waarom zoveel van deze kiezers hem steunden, Het beroep van Trump op hun economische belangen en de belofte om hun sociale status te herstellen, kunnen beide belangrijk zijn geweest. Een argument is dat Trump op een golf van woede reageerde bij blanke arbeiderskiezers, die het gevolg waren van hun gevoelens van vernedering. Deze vernedering zou het gevolg zijn van een verlies van zowel financiële als culturele status.

Trump beloofde de vernedering van deze groep een halt toe te roepen. Hij zwoer ook om een ​​einde te maken aan wat sommige van deze kiezers als Amerika's vernedering zagen. In beide gevallen, Trump draaide de rollen om door de vermeende vernederingen te vernederen.

De lijst van verantwoordelijken was lang en voornaam. Kandidaat Trump richtte zich op mannen en vrouwen, Republikeinen en Democraten, Amerikanen en niet-Amerikanen, particulieren en bedrijven, de machtigen en de kwetsbaren.

President Trump zette deze aanpak voort. Hij wordt beschuldigd van het runnen van het Witte Huis als een realityshow. vernederende tactieken gebruiken voor beoordelingen. Voormalig adjunct-directeur van de FBI, Andrew McCabe, beschreef de "langere vernedering van mijn familie en mij dat de regering, en de president persoonlijk, bezig zijn geweest".

President Trump heeft ook zijn voormalige procureur-generaal vernederd, zijn kabinet en andere wereldleiders. Hij heeft zelfs geprobeerd hele landen te vernederen.

Een emotie van massavernietiging

Vernedering kan leiden tot oorlog en conflict. Hitler kwam aan de macht met een belofte om de vernedering die Duitsland had geleden na de Eerste Wereldoorlog te verdrijven. Henry Kissinger's verklaring waarom de VS de Yom Kippur-oorlog niet voorzagen, was dat "onze definitie van rationaliteit de notie van [Egypte en Syrië] een onoverwinnelijke oorlog beginnen om het zelfrespect te herstellen". Militante islamisten gebruiken gevoelens van vernedering om de jihad te promoten.

Op het oog, dit is verrassend. Vernedering leidt vaak tot schaamte, die gepaard gaat met een verlangen om zich terug te trekken, verbergen of indienen. Maar in individualistische culturen – zoals de VS – leidt het ervaren van schaamte vaak tot woede.

Dit komt omdat in individualistische culturen schaamte moet worden vermeden. Het signaleert gebreken en afhankelijkheid van de mening van anderen. Om de schijn van een gebrekkig karakter te vermijden, schaamte wordt vaak omgezet in de meer acceptabele emotie van woede. In andere landen, zoals Japan, schaamte wordt minder snel omgezet in woede.

Sommige mensen die beschaamd zijn, zullen ontploffen van vernederde woede. Dit is waarschijnlijker als de persoon een hoog niveau van narcisme heeft. Zulke mensen hebben een grandioos beeld van zichzelf, een sterk gevoel van recht, en proberen anderen uit te buiten. Ze zijn sterk gemotiveerd om hun zelfrespect te behouden en schaamte af te wenden door anderen de schuld te geven, tegen wie ze woeden.

Natuurlijk, schaamte is niet nodig om boosheid te voelen na vernedering. Als je denkt dat wat je is aangedaan niet verdiend was, zul je waarschijnlijk boos worden zonder dat je je vooraf hoeft te schamen.

De resultaten van door vernedering veroorzaakte woede zijn ook onvoorspelbaar. Ze kunnen bijdragen aan positieve activistische bewegingen, zoals Black Lives Matter en #MeToo. Echter, het kan ook genocide opleveren, massamoord, en terrorisme.

Het gebruik van vernedering door Trump heeft het potentieel, dan, om een ​​extreme en onvoorspelbare reactie uit te lokken, ook op het wereldtoneel. Het riskeert ook een sociale norm te stellen waarin het vernederen van mensen acceptabel is. Dit alles ondermijnt het concept van inherente menselijke waardigheid en riskeert een conflict waarin mensen geen inherente waarde krijgen.

Vechten voor waardigheid

Trump is niet de enige die mensen vernedert. Evenmin zijn delen van de blanke arbeidersklasse de enige mensen die vernedering hebben gevoeld. Inderdaad, de belangrijkste focus van Hillary Clinton's op identiteit gebaseerde verkiezingscampagne van 2016 was het verhelpen van de diepgewortelde systematische vernedering die veel vrouwen en Afro-Amerikanen ervaren.

Maar waarom voelen zoveel mensen zich vernederd of vernederen ze anderen? Vernedering is een wapen van hiërarchie. Een deel van het antwoord ligt dus in de machtsverschillen die aanwezig zijn in de hiërarchische structuur van de Amerikaanse samenleving. Het beleid van Trump zal deze alleen maar vergroten.

Waardigheid zal niet alleen worden hersteld door belastingverlagingen en economische groei. Het vertrouwen van Amerikanen in hun medeburgers en de overheid is laag. De inkomens- en opleidingsniveaus zijn groot. Mensen zullen niet ophouden zich vernederd te voelen totdat gemeenschappen zowel financieel als sociaal zijn herbouwd.

De term "waardigheid" komt niet voor in de Amerikaanse grondwet. Nog, de afgelopen twee eeuwen, De rechters van het Hooggerechtshof hebben de term in meer dan 900 adviezen gebruikt. Amerika staat al aan de kant van waardigheid. Het moet er alleen voor zorgen. Voor zijn eigen bestwil en dat van de wereld.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.