De snelle groei van avontuurlijk toerisme heeft kansen gecreëerd in Nieuw-Zeeland, maar het welzijn van toeristengidsen wordt vaak over het hoofd gezien.

Toch speelt het gedrag van gidsen een cruciale rol in de tevredenheid van toeristen, en weten hoe avontuurlijk toerisme het psychologisch welzijn van zijn gidsen beïnvloedt, is van vitaal belang voor het ontwikkelen van duurzame industriële praktijken.

Dr. Susan Houge Mackenzie, onderzoeker van de University of Otago Business School, zegt dat er weinig onderzoek is gedaan naar relaties tussen gidsen en werkgevers. bijvoorbeeld, omdat gids-naar-klantinteracties en klantervaringen de meeste aandacht krijgen van de industrie en onderzoekers.

Dr. Houge Mackenzie's onderzoek naar stress en ervaringen van werknemers in toerismebeheer in het buitenland laat een veeleisende levensstijl zien, werkomgevingen onder hoge druk, en intensieve interacties met collega's kunnen negatieve effecten hebben.

Dit kan met name interpersoonlijke relaties beïnvloeden, werkgerelateerde angst, burn-out en verloop van de avonturier.

De emotionele eisen van dienstverlenend werk vloeien voort uit factoren zoals opleidingsprocessen; interacties met klanten, andere gidsen en managers; veiligheidsbeheerkwesties; milieurisico's en werkgelegenheidsonzekerheid als gevolg van seizoensgebonden vraag of immigratiekwesties.

Gidsen ervoeren vaak angst en ongerustheid, in tegenstelling tot de 'heldhaftige verwachtingen' van klanten van onverschrokken leiders. Echter, terwijl interacties met klanten en gevaren voor de omgeving angst kunnen veroorzaken, ze konden ook intense opwinding en plezier opwekken die het welzijn ondersteunde.

Andere factoren die van invloed waren op hoe gidsen hun werk ervaren, zijn onder meer vertrouwen in persoonlijke vaardigheden; vertrouwen en persoonlijke relaties met medegidsen; bekendheid met hun apparatuur; kennis van de natuurlijke omgeving; fysieke vermoeidheid; gids-tot-klant ratio's; kenmerken van de klant; reis logistiek; en het matchen van uitdagingen met hun vaardigheidsniveaus tijdens training en begeleiding.

Dr. Houge Mackenzie zegt dat deze bevindingen zeer relevant zijn nu reisbegeleiding evolueert van het simpelweg leveren van feiten en het navigeren door bestemmingen voor klanten, naar 'co-created' tours waar gidsen betekenisvolle intragroeps- of intrapersoonlijke ervaringen faciliteren.

Dat betekent dat gidsen grote invloed hebben op de ervaringen van toeristen, afhankelijk van hoe ze fysieke toegang en persoonlijke ontmoetingen 'bemiddelen'. Inzicht in factoren die voordeel of afbreuk doen aan co-gecreëerde tours en tussenhandel kan daarom zowel de ervaring van de gids als de klant optimaliseren.

Dr. Houge Mackenzie hoopt dit onderzoek uit te breiden om zich te concentreren op het welzijn op bestemmingen in Nieuw-Zeeland voor gidsen, gastgemeenschappen en toeristen. Ze is vooral geïnteresseerd in motivaties en emotionele ervaringen, inclusief percepties van risico en angst, en implicaties voor het welzijn en de veiligheid van de gids en de cliënt.

Over het onderzoek

Dr. Houge Mackenzie heeft stress en emoties bestudeerd die het gevolg zijn van het begeleiden van werk en interacties tussen werkgever en gids in verschillende wereldwijde bestemmingen voor avontuurlijk toerisme.

Ze was een van de eersten die de emotionele ervaring van teambegeleiding in een avontuurlijke setting analyseerde, door naar een rivier te kijken. Deze studie analyseerde kritieke incidenten van longitudinale informatie die is vastgelegd tijdens een 10-jarige spanwijdte van wildwaterriviergeleiding op het noordelijk en zuidelijk halfrond.

Ze evalueerde ook fysieke toegang, ontmoetingen, begrip, en empathie op een van 's werelds meest populaire begeleide avontuurlijke reizen:de Inca Trail in Peru.

Elk van deze vier domeinen bood gidsen de mogelijkheid om unieke en betekenisvolle toeristische ervaringen te creëren, verder gaan dan meer gestandaardiseerd, passieve levering van informatie aan toeristen.

De belangrijkste boodschap van deze diverse onderzoeken is de noodzaak om toerisme te herconceptualiseren als een voertuig voor individuele groei en sociaal welzijn voor zowel leveranciers als consumenten, in plaats van slechts een middel tot economische groei.

"Door vanuit dit welzijnsperspectief over toerisme na te denken, ontstaat er een veel breder scala aan strategieën voor duurzaam toerismebeheer.

"Dit onderzoek moedigt ons ook aan om serieus na te denken over het welzijn van mensen en gemeenschappen die naast toeristische ervaringen ook toeristische ervaringen bieden.

"Welzijnsonderzoek heeft het potentieel om het opkomende gebied van positief toerisme te informeren en te helpen bij het plannen van duurzame bestemmingen en strategieën voor werknemers, gastheer gemeenschap en toeristische ervaringen."