Een studie uitgevoerd aan de Mailman School of Public Health van Columbia University analyseerde het traditionele onderwijsmodel versus een steeds populairdere benadering van leren in de gezondheidswetenschappen - het flipped classroom-model - waarbij vooraf opgenomen colleges buiten het klaslokaal en persoonlijk worden bekeken lestijd wordt besteed aan interactieve oefeningen, discussies, en groepsprojecten. De resultaten toonden aan dat er geen statistisch significante verschillen waren in testscores of de beoordelingen door studenten van de omgedraaide klassen in vergelijking met een traditionele collegecursus. Echter, studenten meldden dat het gespiegelde formaat meer flexibiliteit en toegepaste leermogelijkheden thuis en tijdens discussiesecties mogelijk maakte.

De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift BioMed Centraal medisch onderwijs .

"Het gebruik van flipped classroom-benaderingen groeit in veel gezondheidswetenschappen, inclusief volksgezondheid, zei Silvia Martins, MD, doctoraat, universitair hoofddocent Epidemiologie aan de Mailman School of Public Health, en senior auteur. "Deze blended learning-aanpak is bedoeld om het leren in de klas te verbeteren door studenten in staat te stellen de timing en het tempo van hun online leren te bepalen en hun kansen op actief leren te maximaliseren door deel te nemen aan klasdiscussies en samenwerkingsoefeningen in het gezelschap van hun collega's en instructeurs."

Met behulp van enquêtes voor en na de cursus, open vragen, zelfrapportages van lespraktijken van sectieleiders, en klasobservaties, de onderzoekers vergeleken de examenscores van studenten en de evaluaties aan het einde van de cursus van 150 kandidaten op masterniveau in de inleidende cursus "Principles of Epidemiology". Van deze, 72 studenten namen deel aan de cursus met een traditioneel formaat - persoonlijke lezing en discussiesectie, en een thuisopdracht; en 78 studenten maakten deel uit van een flipped classroom-indeling, bestaande uit lessen aan huis, en persoonlijke discussiesecties en opdrachten.

In vergelijking met het bijwonen van geplande persoonlijke lezingen, 57 procent van de respondenten van de evaluatie aan het einde van de cursus vond dat het bekijken van videocolleges thuis een positieve invloed had op hun tijdbeheer. De antwoorden op de open enquête gaven een aantal sterke punten van de flipped classroom-aanpak aan, inclusief de vrijheid om op elk moment vooraf opgenomen lezingen te bekijken en het vermogen van sectieleiders om gerichte concepten te verduidelijken.

Echter, 27 procent van de studenten meldde het tegenovergestelde. Negatieve opmerkingen benadrukten enkele van de uitdagingen van een flipped classroom, met name verlies van realtime interactie met docenten en de perceptie van het model als een kostenbesparende manoeuvre.

"De videocolleges zorgden voor flexibiliteit, omdat studenten secties konden herhalen die ze niet begrepen ter verduidelijking en vragen konden voorbereiden om van tevoren naar sectieleiders te sturen, hoewel de videocolleges het voor studenten moeilijk maakten om rechtstreeks met de docenten in contact te komen, " zei Stephanie Shiau, doctoraat, een postdoctoraal student Epidemiologie aan de Mailman School of Public Health, en co-eerste auteur. "In voorgaande jaren de persoonlijke lezing vond plaats vlak voor het persoonlijke discussiegedeelte, waardoor er niet per se tijd was om de nieuwe informatie te verwerken."

Om tegemoet te komen aan de wens van studenten om vragen te stellen tijdens colleges, Martins en collega's onderzoeken het gebruik van VoiceThread, een interactieve softwaretool ontworpen voor online cursussen die communicatie via tekst mogelijk maakt, stem opname, en filmpje. Studenten kunnen collegedia's annoteren met opmerkingen die zichtbaar zijn voor sectieleiders, die dan binnen korte tijd kan reageren, en aan andere studenten, die een bijdrage willen leveren aan de discussie. Ten tweede, om de waarde van het opgenomen materiaal te verhogen, er zal een doorzoekbare index van de colleges worden gemaakt om het voor studenten gemakkelijker te maken om belangrijke termen en concepten te herzien. En, naast de pre-semester sectieleider training, er zal een doorlopend monitoringsysteem worden opgezet voor docenten en personeel om regelmatig observaties van discussiesecties uit te voeren.