Monitoring op afstand met behulp van apparaten in de lucht, zoals drones of satellieten, kan een revolutie teweegbrengen in de effectiviteit van op de natuur gebaseerde oplossingen (NBS) die gemeenschappen beschermen tegen verwoestende natuurlijke gevaren zoals overstromingen, stormen en aardverschuivingen, zeggen klimaatveranderingsexperts van de Universiteit van Surrey.

Grijze bouwkundige maatregelen (een verzamelnaam voor technische projecten waarbij gebruik wordt gemaakt van beton en staal) zoals sluizen, dammen, dijken en zeeweringen zijn nog steeds de meest gebruikte methoden om zich te wapenen tegen natuurrampen. Echter, deze 'grijze maatregelen' zijn duur en missen de flexibiliteit en duurzaamheid op lange termijn die nodig zijn om gemeenschappen te helpen hun groeiende bevolking te beheren en de voortdurende strijd van de planeet tegen verstedelijking en klimaatverandering aan te pakken. Hoewel NBS kosteneffectief is, hun bruikbaarheid en reproduceerbaarheid worden vaak belemmerd door het ontbreken van standaard monitoringmethoden, instrumenten en indicatoren.

In een uitgebreide studie gepubliceerd in de Aardwetenschappelijke beoordelingen logboek, onderzoekers van Surrey's Global Center for Clean Air Research (GCARE) werkten samen met experts uit heel Europa om monitoringmethoden te analyseren die de effectiviteit van NBS meten, zoals wetlands, bosherstelprojecten en installatie van groene muren.

In de krant, het team ontdekte dat hoewel er behoefte is aan het combineren van methoden voor monitoring op de grond en op afstand voor een holistische beoordeling, de vorderingen op het gebied van bewakingstechnieken op afstand vormen een belangrijke bron van hoop voor routinematig, het voortdurend en nauwkeurig meten van de effectiviteit van NBS en het wegnemen van scepsis over het kiezen van NBS boven grijs ontwikkelde opties. Bewaking op afstand biedt de mogelijkheid om grote geografische gebieden te bestrijken, en beelden met een hoge resolutie kunnen de manier waarop boeren, wetenschappers, gevarenmanagers en andere besluitvormers bekijken het gebruik en de reproduceerbaarheid van NBS.

Echter, de studie waarschuwt ook dat het gebrek aan wereldwijd aanvaarde normen om een ​​NBS-succes te meten, de voortgang en het gebruik ervan belemmert en dringend moet worden aangepakt.

Professor Prashant Kumar, associate dean (internationaal) en de directeur van de GCARE aan de Universiteit van Surrey, zei:"Helaas verwachten we een aanzienlijke toename van natuurlijke gevaren, dankzij klimaatverandering. Daarom, onze beslissingen over hoe we onszelf beschermen zijn cruciaal, en op de natuur gebaseerde oplossingen hebben de voordelen dat ze flexibel zijn en niet bijdragen aan de schade aan ons milieu.

"Ik hoop dat deze beoordeling een dringende discussie op gang brengt over hoe we als wetenschappelijke gemeenschap vooruit kunnen komen en een geaccepteerd raamwerk kunnen ontwikkelen voor het meten van de effectiviteit van op de natuur gebaseerde oplossingen."