De kousenbandslangen (Thamnophis)
behoren tot de collectieve categorie onschadelijke, feitelijk niet-giftige Noord-Amerikaanse slangen, ook vaak tuinslangen genoemd. Veel soorten en ondersoorten variëren over een groot deel van het continent. De naam 'tuinslang' komt voort uit hoe vaak kousebandslangen worden gevonden in tuinen en werven, waar ze gedijen te midden van vochtige bodemgesteldheden en rijke voedselbronnen. Hoewel veel mensen irrationeel bang zijn voor kousebandslangen, zijn ze eigenlijk nuttig bij het beheersen van tuinplaagpopulaties zoals naaktslakken.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Veel mensen noemen kousenbandslangen - enkele van de meest voorkomende, wijdverspreide en vaak waargenomen slangen in Noord-Amerika - 'tuinslangen', een weerspiegeling van hun veel voorkomende verschijning op werven en boerderijen. Met andere woorden, een kousebandslang en een tuinslang zijn hetzelfde.
Kousebandslang Beschrijving & bereik

De meeste kousenbandslangen hebben een opvallende kleur, zijstrepen en geruite patronen, waardoor ze vrij gemakkelijk te herkennen zijn . De onderkant of buik is meestal lichtgeel of wit zonder strepen op zowel mannen als vrouwen. Kousebandslangen zijn normaal tussen de 18 en 26 centimeter lang met mannetjes zijn een beetje dikker en langer dan vrouwtjes, maar ze kunnen lengtes van maximaal 4 voet bereiken. Kousebandslangen variëren in een groot deel van Noord-Amerika, van centraal Canada tot Zuid-Mexico; in de Lower 48 zijn ze alleen afwezig in delen van het zuidwesten.
Habitat en Dieet

Kousebandslangen kunnen zwemmen, maar zijn geen behendige klimmers; ze bewonen weiden, moerassen, sloten en vochtige bossen, blijven dicht bij de grond op zoek naar insecten, kikkers, salamanders, vissen en kikkervisjes. Ze zullen ook af en toe vogeleieren, muizen, bloedzuigers en kleine aas eten - om nog maar te zwijgen over kleinere slangen, zoals de ringhals. Boerderijen, bosranden en wegen vormen gemeenschappelijke jachtgebieden voor kousenbandslangen.
Roofdieren van de kousenbandslang

Veel roofdieren eten kousenbandslangen, waaronder grotere familieleden zoals de zwarte ratenslang en noordelijke waterslang. Wasberen, opossums, stinkdieren, brekende schildpadden, grote brulkikkers en verschillende roofvogels zijn andere veel voorkomende jagers van kousebandslangen. Deze slangen komen ook vaak aan hun einde op wegen, en worden helaas vaak gedood door mensen die zich niet bewust zijn van de vele voordelen die ze bieden.
Interessante feiten

Kousebandslangen zijn een van de eerste slangen die verschijnen lente en kan het hele jaar door actief zijn, zelfs op warme winterdagen. In tegenstelling tot andere slangen leggen kousebandslangen geen eieren; in plaats daarvan geven ze live geboorte aan maar liefst 50 baby's tegelijk.