Appeltelers willen het maximale uit hun hoogwaardige cultivars halen, en een onderzoek van Purdue University laat zien dat ze zich misschien willen concentreren op de soorten appels die ze in de buurt van die marktgewassen planten.

Omdat appelbomen zichzelf niet kunnen bestuiven, het stuifmeel van andere appelrassen is nodig om fruit te laten groeien. Boomgaardeigenaren planten vaak krabappelbomen tussen hoogwaardige appels zoals Honeycrisp, Gala en Fuji. Krabappels produceren veel bloemen en dus veel stuifmeel voor bijen om zich naar de andere bomen te verspreiden.

"Als je wat Honeycrisp kweekt, je iets naast je Honeycrisp wilt planten dat bijen zullen oppikken en verspreiden naar je Honeycrisp en goede appels maken, " zei Peter Hirst, een Purdue hoogleraar tuinbouw en landschapsarchitectuur. "Telers wisselen om de paar rijen aanplant van verschillende cultivars af om kruisbestuiving te bevorderen. en soms zetten ze ook een krabappelboom in het midden van een rij."

Hirst en Khalil Jahed, een Purdu-promovendus, vroeg zich af of het uitmaakt welk type appel hoogwaardige cultivars bestuift. Er achter komen, ze brachten handmatig stuifmeel van Red Delicious en Golden Delicious aan, en twee soorten krabappel, Ralph Shay en Malus floribunda, naar Honeycrisp, Fuji en Gala. Ze zetten een net over de bomen om de bijen buiten te houden, zodat ze het stuifmeel konden controleren dat werd aangebracht.

Hun bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift HortWetenschap , toonde aan dat Honeycrisp bestoven met de Red Delicious-variëteit verdubbelde vruchtzetting - de omzetting van bloemen in fruit - in vergelijking met Honeycrisp bestoven met de crabapple-variëteiten.

In Honeycrisp, pollenbuizen gemaakt door Red Delicious stuifmeel bereikten gemiddeld 85 procent van de afstand tot de eierstok, vergeleken met 40 procent voor pollenbuizen van krabappelpollen. En vruchtzetting met Red Delicious stuifmeel was vier keer hoger in het eerste jaar van de studie, en acht keer hoger in de tweede, vergeleken met krabappels.

"Vooral op Honeycrisp, de twee krabappels die we hebben geprobeerd, zijn helemaal niet erg effectief. Het stuifmeel groeit heel langzaam, en je eindigt met een verminderde vruchtzetting als gevolg, ' zei Hirst.

De krabappels deden het beter met Fuji en Gala, maar kwamen nog steeds niet overeen met de effectiviteit van Red Delicious-stuifmeel.

Wanneer stuifmeel op de stamper van de bloem terechtkomt, het moet worden erkend, en als het compatibel is, het stuifmeel zal ontkiemen en langs de stijl naar de eierstok groeien. Eenmaal bevrucht, de zaadknop wordt een zaadje en de bloem wordt een vrucht.

Jahed verzamelde elke dag bloemen van bestoven bomen gedurende vier dagen na bestuiving en mat de groei van de pollenbuis en de vruchtzetting. Algemeen, de Red Delicious was de beste bestuiver, gevolgd door Golden Delicious en dan de crabapple-variëteiten. Jahed zei dat het experiment appeltelers ertoe zou moeten aanzetten om na te denken over het ontwerp van hun boomgaarden om ervoor te zorgen dat betere bestuivers worden geplant in de buurt van hoogwaardige gewassen.

"Als ze een goede bestuiver en een compatibele bestuiver hebben, de vruchtkwaliteit en vruchtzetting zullen hoger zijn dan bij die welke niet compatibel zijn, ' zei Jahd.

Het onderzoek was onderdeel van Jaheds masterscriptie, die hij heeft voltooid. Hij en Hirst zijn niet van plan om door te gaan met het bestuderen van de effectiviteit van verschillende bestuivers, maar hij hoopt dat anderen het onderzoek ter hand nemen. Wel zijn ze van plan om volgend jaar een laatste paper te publiceren over bestuiving en fruitkwaliteit.