Normaal gesproken was het bruisende Kolkata laat op vrijdag griezelig stil toen een van de grootste cyclonen die India in jaren trof, de grote stad trof nadat hij een spoor van dodelijke vernietiging in zijn kielzog had achtergelaten.

Cycloon Fani ("Snake" in het Bengaals) sloeg eerder op de dag in op de oostelijke staat Odisha, naar verluidt minstens acht mensen gedood en één in Bangladesh, waar het naartoe ging na Kolkata, zeiden ambtenaren.

Met effecten die zo ver weg voelbaar zijn als de Mount Everest, windvlagen tot 200 kilometer (125 mijl) per uur stuurden kokospalmen omhoog en sneden de stroom af, water en telecommunicatie.

autoriteiten in Odisha, waar 10, 000 mensen kwamen om in een cycloon in 1999, hadden meer dan een miljoen mensen geëvacueerd omdat ze zich zorgen maakten over een mogelijke stormvloed van anderhalve meter (vijf voet) die ver landinwaarts zou razen.

Acht mensen werden gedood, de Press Trust of India (PTI) meldde, waaronder een tienerjongen, een vrouw die werd geraakt door betonpuin en een oudere vrouw die een hartaanval kreeg in een van de duizenden onderkomens vol met gezinnen.

Prabhat Mahapatra, een functionaris voor rampenbeheer in Odisha, zei dat er nog geen bevestigde slachtoffers zijn.

"Alleen al in Puri raakten ongeveer 160 mensen gewond. Onze hulpverlening gaat door, ', zei hij tegen AFP.

autoriteiten in Bangladesh, volgende in Fani's traject, zei dat een vrouw werd gedood door een boom, en dat 14 dorpen onder water kwamen te staan ​​toen een vloedgolf de overstromingsdammen doorbrak. zo'n 400, 000 mensen zijn naar opvangcentra gebracht, ambtenaren vertelden AFP.

Honderdduizenden mensen in de Indiase staat West-Bengalen hebben ook het bevel gekregen om te vluchten. Lokale luchthavens zijn gesloten, met treinlijnen en wegen afgesloten.

'De wind is oorverdovend'

"Het werd gewoon donker en toen konden we opeens amper vijf meter voor ons zien, " zei een inwoner van de heilige stad Puri, waar Fani aan land kwam.

"Er waren voedselkarren langs de weg, winkelborden vliegen allemaal voorbij in de lucht, "vertelde de man aan AFP. "De wind is oorverdovend."

Een andere getuige zei dat hij zag dat een kleine auto door de wind door een straat werd geblazen en vervolgens omsloeg.

PTI meldde dat een grote kraan instortte en dat een politiehokje 60 meter (yards) door de wind werd meegesleurd.

Toen Fani naar het noordoosten ging, kracht verliezen maar nog steeds een vuist maken, De autoriteiten van Odisha hebben gestreden om omgevallen bomen en ander puin dat over wegen ligt te verwijderen en om telefoon- en internetdiensten te herstellen.

Elektriciteitsmasten waren neer, tinnen daken werden opgelicht, stapels bakstenen waren te zien en ramen van hotels en huizen werden ingeslagen.

Puri's beroemde 12e-eeuwse Jagannath-tempel bleef echter beschadigd.

Gouranga Malick, 48, plechtig stenen aan het oprapen was nadat het kleine huis met twee kamers dat hij deelde met zijn zeskoppige gezin instortte, zijn dak is weggeblazen.

"Ik heb in mijn leven nog nooit zo'n verwoesting meegemaakt, ', zei hij tegen AFP.

"Energie-infrastructuur is volledig verwoest, "Odisha's eerste minister Naveen Patnaik zei.

Een baby werd geboren in de buurt van Odisha's hoofdstad Bhubaneswar, net toen de cycloon doorbrak.

"We noemen haar Lady Fani, ", vertelde een woordvoerder van het ziekenhuis aan PTI.

'Proberen te overleven'

Volgende in de bezienswaardigheden van Fani was Kolkata, de hoofdstad van West-Bengalen, huis van 4,5 miljoen mensen, met het oog van de storm rond middernacht (1830 GMT) en regen die al enkele uren eerder hard valt.

De stad die normaal gesproken wemelt van de mensen was bijna verlaten, met winkelcentra gesloten en straatventers afwezig op de stoep nadat ze hun kraampjes hadden ingepakt. Slechts een paar voertuigen vol met mensen die op weg waren naar huis reden over de wegen.

Subrata Das, beheerder van de AXIS Mall, zei:"We hebben gezien hoe de cycloon enkele gebouwen in Bhubaneswar verwoestte. We willen geen enkel risico nemen. We proberen de cycloon te overleven."

"Als we onze spullen niet meenemen, we vrezen dat de cycloon alles zal verwoesten, " zei Murad Hussein, 45, die een kraam runt.

"We houden de situatie 24/7 in de gaten en doen er alles aan... Wees alert, wees voorzichtig en blijf veilig de komende twee dagen, "Mata Banerjee, de eerste minister van West-Bengalen, twitterde.

De wind werd gevoeld tot aan de Mount Everest, met tenten weggeblazen in kamp 2 om 6 uur, 400 meter (21, 000 voet) en Nepalese autoriteiten waarschuwen helikopters tegen vliegen.

Havens zijn gesloten, maar de Indiase marine heeft zes oorlogsschepen naar de regio gestuurd. Honderden arbeiders werden van offshore-olieplatforms gehaald.

"We leggen onze boot aan omdat het ons enige inkomen is. Alleen Allah weet wanneer we weer kunnen gaan vissen. "Akbar Ali, een visser in de buurt van de stad Dacope in Bangladesh, vertelde AFP terwijl hij tegen stijgende golven vocht om zijn boot aan een boom te binden.

© 2019 AFP