Internetmemes kunnen vermakelijk zijn, maar uit een recent verkennend onderzoek blijkt dat videomemes ook humor kunnen gebruiken om bij te dragen aan - en te versterken - negatieve opvattingen over de zwarte cultuur.

"In deze context, als we het over memes hebben, we hebben het over repliceerbaar, remixbare internetartefacten, " zegt Shalina Omar, een afgestudeerde taalkundestudent bij NC State die het onderzoek heeft uitgevoerd. "Bijvoorbeeld, video's van mensen die interviews hebben gegeven aan nieuwszenders en wiens interviews op grote schaal zijn gedeeld, Geautotuned, enzovoort.

"Ik probeer hier niet de humorpolitie te zijn - dat is niet het punt en het is niet productief, ", zegt Omar. "Maar als je gelooft dat Afrikaans-Amerikaans Engels een legitieme manier van spreken is, dan moet je opletten hoe het online wordt geportretteerd."

Voor dit project, Omar analyseerde gebruikersreacties op vier YouTube-memes. Ze ontdekte dat opmerkingen verschillende verontrustende ideeën weerspiegelden die zwarte spraakpatronen effectief als minderwaardig beschouwen.

"De ideeën zelf zijn niet nieuw, maar dit werk identificeert ze in de context van online memes, ' zegt Omar.

Het eerste idee is trivialisering, wat het gevoel is dat Afrikaans-Amerikaans Engels inherent schattig of grappig is, in plaats van een legitiem communicatiemiddel. De tweede is belastering, die degenen bespot die zich niet houden aan de zogenaamde "standaard" Engelse spraakpatronen. De derde is uitzonderlijkheid, waarin zwarte sprekers die wel voldoen aan het standaard Engels als opmerkelijk worden aangemerkt.

"Memes zijn een manier om bij te houden waar mensen online op reageren, waardoor ze de facto een barometer zijn voor culturele interesse en ideologieën, ', zegt Omar. 'Dat betekent dat de memes waar ik naar kijk inzicht kunnen bieden in het culturele gewicht en de interpretaties die mensen aan spraak geven.

"En wat ik heb ontdekt, is dat mensen vaak niet alleen lachen om de situatie of omstandigheid - ze lachen om individuen vanwege wie die individuen zijn of hoe ze spreken, " zegt Omar. "Dit is een kleinschalige, verkennende studie, maar ik denk dat de hier gestelde vragen het onderzoeken waard zijn.

"Ik weet niet of hier een echte oplossing voor is, omdat taalkundige ondergeschiktheid een wijdverbreid en geïnstitutionaliseerd probleem is, " zegt Omar. "Echter, er zijn dingen die mensen kunnen doen om zich ertegen te verzetten. Voor een, Ik denk dat voorlichting over dialectdiversiteit belangrijk is – en vaak over het hoofd wordt gezien als een vorm van diversiteit. Het publiek voorlichten over dialectdiversiteit verleent legitimiteit aan niet-standaard of gestigmatiseerde varianten van het Engels en helpt bij het bestrijden van vaak racistische ideologieën.

"Het is ook de moeite waard om mensen aan te moedigen om gewoon een stap terug te doen en naar deze memes te kijken voordat ze ze opnieuw plaatsen, ", zegt Omar. "We moeten onszelf en onze collega's afvragen, 'Waarom vinden we dit grappig? Is de inhoud grappig? Of lachen we om een ​​persoon, een taal, een karikatuur?' Het is belangrijk om daar kritisch over te kunnen nadenken en elkaar aan te spreken op problematische vraagstukken."

Een paper over de studie, "'Het is waar; niemand heeft tijd voor dat':Linguïstische ondergeschiktheid en de humor van zwarte spraak, " zal op 21 april worden gepresenteerd op de Zuidoostelijke Conferentie over Linguïstiek in Blacksburg, va.