Cranfield University-onderzoekers in samenwerking met Meditech Gloves, een van de toonaangevende fabrikanten van hoogwaardige onderzoeks- en operatiehandschoenen, hebben laten zien hoe energiebesparing kan worden gerealiseerd met de ontwikkeling van duurzamere, biologisch afbreekbaar, eiwitvrij, handschoenen van natuurlijk rubber.

Duurzamere handschoenen, met verminderde allergenen

Het natuurlijke rubber breekt echter 100 keer sneller biologisch af dan synthetisch rubber, het gebruik ervan is beperkt vanwege huidallergieën veroorzaakt door de aanwezigheid van eiwitten. Een speciale formulering van natuurlijk rubberlatex kan dit probleem verhelpen en natuurlijke, duurzame ruwe latex aan de industrie op grote schaal. Met ambitieuze Net Zero-koolstofdoelstellingen over de hele wereld, natuurlijke latex geproduceerd door een rubberboom uit atmosferische CO ₂ en energie van de zon is een ideale toekomstige grondstof voor duurzame productie.

Door COVID-19 steeg de wereldwijde vraag naar handschoenen

Tijdens de COVID-19 pandemie Meditech Handschoenen, gevestigd in Maleisië, verdubbelde de productie van handschoenen als reactie op de sterke vraag. Wereldwijd, er zijn elke maand meer dan 80 miljoen handschoenen nodig voor COVID-19-gezondheidsresponsteams, en de wereldwijde markt voor medische handschoenen zal naar verwachting in 2027 $ 70 miljard waard zijn. De meeste handschoenen die worden geproduceerd om aan deze stijgende vraag te voldoen, zijn gemaakt van nitrilrubber op petroleumbasis. Echter, de meeste zullen op de vuilstort belanden en daar ongeveer 100 jaar blijven.

Dr. Effendi Tenang, Bedrijfsvoorzitter van Meditech-handschoenen, zei:"We streven ernaar een leider te worden in de duurzame productie van afbreekbare, eiwitvrij, natuurlijke rubberhandschoenen, bijdragen aan de reductie van CO ₂ en een efficiëntere producent worden van handschoenen van de hoogste kwaliteit van medische kwaliteit, om een ​​groenere toekomst te ondersteunen waar iedereen baat bij heeft."

Sneller en energiezuiniger produceren

Uit het eerste onderzoek van Cranfield University bleek dat tijd- en energiebesparingen tot 50% kunnen worden bereikt in een herzien productieproces, terwijl de formulering van de latex wordt gewijzigd om de natuurlijk voorkomende eiwitten in de oorspronkelijke natuurlijke latex te deactiveren.

Momenteel wordt een mannequinhand als mal gebruikt, gedompeld in een bad van natuurlijk latexrubber gemengd met water dat de 'hand' bedekt om de handschoen te produceren. Echter, aanzienlijke verspilling van zowel grondstoffen als energie optreedt tijdens de dompelmethode, de droog- en uithardingsprocedure en in de energie die nodig is om de installatie met meerdere verdiepingen te ondersteunen. De nieuwe formulering van de natuurlijke latex elimineert niet alleen het probleem van eiwitallergie, maar maakt het productieproces van handschoenen ook sneller en energiezuiniger.

Duurzame producten moeten een Net Zero-prioriteit zijn

Krzysztof Koziol, Professor of Composites Engineering en hoofd van Enhanced Composites and Structures Center aan de Cranfield University, zei:"De resultaten van dit onderzoek zijn slechts het begin van deze reis om duurzaamheid te verbeteren, biologische afbreekbaarheid en verkort de productietijd. Het planten van meer rubberbomen die CO . opnemen ₂ tijdens hun leven, verbetering van het milieu, zou de prioriteit moeten worden in de netto nul-koolstofinspanningen."

De volgende fase van de Cranfield-studie zal onderzoeken hoe de natuurlijke latexgrondstof kan worden aangepast om de biologische afbreekbaarheid van natuurrubberhandschoenen snel te verbeteren. De universiteit Ph.D. studenten die aan het onderzoek hebben gewerkt, gaan regelmatig naar de Meditech-handschoenenfabriek in Maleisië om de bevindingen snel vanuit het laboratorium naar de echte wereld te brengen.