Bij een uitbraak van de veteranenziekte, het zo snel mogelijk vinden van de exacte bron is essentieel om verdere infecties te voorkomen. Daten, een standaardanalyse duurt dagen. Onderzoekers van de Technische Universiteit van München hebben nu een sneltest ontwikkeld die in ongeveer 35 minuten hetzelfde resultaat oplevert.

Legionella zijn staafvormige bacteriën die bij de mens levensbedreigende longontsteking kunnen veroorzaken. Ze vermenigvuldigen zich in warm water en kunnen via koeltorens in de lucht worden verspreid, verdampingskoelsystemen en warmwatersystemen. De gevaarlijkste van de bijna 50 soorten Legionella is Legionella pneumophila. Het is verantwoordelijk voor 80 procent van alle infecties. Wanneer zich een uitbraak voordoet, de bron van de ziektekiemen moet zo snel mogelijk worden geïdentificeerd om verdere infecties te voorkomen.

Net als bij een vaderschapstest, de oorsprong van de uitbraak wordt bevestigd wanneer de kiemen in het proceswater van een technisch systeem exact overeenkomen met die bij de patiënt. Echter, daarbij moeten vaak meerdere systemen worden getest, en de benodigde teelt voor de proef duurt ongeveer tien dagen.

Snellere detectie met antilichamen

In de tussentijd, in de kliniek is er een snelle urinetest voor het opsporen van de Legionella-ziekteverwekker. "Helaas, deze sneltest dient slechts als eerste indicatie en is niet geschikt voor het screenen van het water van technische installaties, " zegt PD Dr. Michael Seidel, hoofd van de onderzoeksgroep bij de leerstoel Analytische Chemie en Waterchemie van de Technische Universiteit van München.

Het team van wetenschappers ontwikkelde daarom een ​​meetchip in het kader van het "LegioTyper"-project, gefinancierd door het Duitse federale ministerie van Onderwijs en Onderzoek. Deze chip detecteert niet alleen de gevaarlijke ziekteverwekker Legionella pneumophila, maar identificeert ook welke van de ongeveer 20 subtypes aanwezig is.

Snel, goedkoop en veelzijdig

De op folie gebaseerde meetchip maakt gebruik van het microarray-analyseplatform MCR van het Münchense bedrijf GWK GmbH. Met behulp van 20 verschillende antilichamen, het systeem levert binnen 34 minuten een volledige analyse. "Vergeleken met eerdere metingen, de nieuwe methode biedt niet alleen een enorm snelheidsvoordeel, " zegt Michael Seidel, "maar is ook zo goedkoop dat we de chip in eenmalige toepassingen kunnen gebruiken."

Het systeem kan zowel voor omgevingshygiëne als klinische diagnostiek worden ingezet. In combinatie met een tweede DNA-gebaseerde methode, het systeem kan zelfs onderscheid maken tussen dode en levende Legionella-pathogenen. Hiermee kan het succes van desinfectiemaatregelen worden gecontroleerd. De projectdeelnemers zullen hun systeem voor het eerst aan het publiek presenteren op de Analytica 2018-beurs in München (hal 3, Stand 315).